En trois points : Stars vs Golden Knights, match no 3

(1C) Stars vs (2QA) Golden Knights
Première ronde de l’Association de l’Ouest, match no 3
22h30 HE; SCRIPPS, MAX, truTV, TBS, BSSW, SN360, SN, TVAS
Vegas mène la série 2-0

LAS VEGAS – Les Golden Knights de Vegas tenteront de s’emparer d’une avance de 3-0 sur les Stars de Dallas pour une deuxième saison de suite, alors que les deux équipes croiseront le fer au T-Mobile Arena samedi.

Vegas avait aussi pris une avance de 3-0 contre Dallas lorsque les deux équipes s’étaient affrontées en finale de l’Association de l’Ouest l’an dernier, pour finalement l’emporter en six parties. Les Golden Knights ont aussi gagné leurs trois matchs contre les Stars cette saison.

L’an dernier, les deux premiers affrontements de la série s’étaient décidés en prolongation, alors que cette année, les Golden Knights ont gagné le match no 1 par la marque de 4-3, puis se sont imposés par un score de 3-1 lors de la rencontre suivante, mais avec un but dans un filet désert.

« Est-ce qu’une équipe a été plus dominante que l’autre dans la série? Je ne le pense pas », a lancé l’entraîneur-chef Bruce Cassidy. « Nous avons été opportuns, nous avons marqué des buts au bon moment et nous avons réalisé des arrêts quand il le fallait. Nous avons un petit avantage, mais ça pourrait être l’inverse. Nous devons faire mieux. »

Les Stars ont maintenu un pourcentage de points à l’étranger de ,695 cette saison, le meilleur de la LNH. Ils comptent 19 victoires sur la route en séries éliminatoires au cours des cinq dernières saisons, à égalité avec les Golden Knights au troisième rang de la Ligue, derrière le Lightning de Tampa Bay (25) et l'Avalanche du Colorado (21).

« Nous sommes un groupe confiant », a déclaré l'entraîneur des Stars Peter DeBoer. « Nous ne sommes évidemment pas dans une bonne position, mais nous sommes aussi un groupe de vétérans, et nous sommes conscients que lorsque vous gagnez un match, les choses changent. La pression change. Les attitudes changent. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 3 :

1. Les chances en contre-attaque

Après avoir maintenu une moyenne de 3,59 buts par match en saison régulière, au troisième rang de la LNH, Dallas n’a inscrit que quatre buts depuis le début de la série.

C’est en partie parce que les Golden Knights ont fait un excellent travail pour bloquer les chances de marquer lorsqu’ils sont en contre-attaque. Cassidy a souligné que les Stars font beaucoup appel à ce type d’offensive cette saison grâce aux ajouts des attaquants Matt Duchene et Logan Stankoven ainsi qu'à la progression de Wyatt Johnston et du défenseur Thomas Harley.

« Le plan de match est d’éliminer leur jeu en montée », a mentionné Cassidy.

L’entraîneur a ajouté que les Stars obtiennent certaines de leurs meilleures chances de marquer lorsque Harley se porte à l’attaque.

« Ils sont très bons pour se placer au-dessus de nos attaquants, a analysé Harley. Ils ne te donnent pas beaucoup d’offensive. Ils ne commettent pas de revirements à la ligne bleue. C’est difficile d’obtenir de bonnes chances de marquer en relance. Tu dois travailler fort. Tu dois battre de vitesse les joueurs qui sont en repli défensif. »

2. L’avance

Une autre raison est que les Stars ont joué avec l’avance pendant seulement 1:22 durant la série. C’était en première période du match no 2.

« Les deux équipes n’ont pas accordé beaucoup d’occasions à l’autre en contre-attaque, et nous sommes deux des meilleures équipes de la Ligue dans cet aspect du jeu, a souligné DeBoer. Les deux équipes portent attention à ça, donc tu dois trouver d’autres façons de générer de l’attaque.

« Si tu peux prendre l’avance, ça peut changer. Tu peux les sortir de leur zone de confort. »

3. Maturité

Quand les Golden Knights ont joué avec l’avance, ils l’ont fait intelligemment. En avance 2-1 au début de la troisième période du match no 2, ils se sont assurés de la victoire en limitant les Stars à cinq tirs dans la période, dont aucun dans les dernières 6:45.

« C’est important de jouer du hockey gagnant au bon moment, a dit Cassidy. Le groupe est encore plus mature que l’an dernier parce qu’il a gagné. Les gars comprennent ce qui est à l’enjeu. L’important n’est pas d’ajouter à tes statistiques personnelles. C’est plutôt de jouer de la bonne façon. »

Formation prévue des Stars
Jason Robertson -- Roope Hintz -- Joe Pavelski
Mason Marchment -- Matt Duchene -- Tyler Seguin
Jamie Benn -- Wyatt Johnston -- Logan Stankoven
Sam Steel -- Radek Faksa -- Evgenii Dadonov

Thomas Harley -- Miro Heiskanen
Esa Lindell -- Chris Tanev
Ryan Suter -- Nils Lundkvist

Jake Oettinger
Scott Wedgewood

Retranchés : Mavrik Bourque, Ty Dellandrea, Craig Smith
Blessé : Jani Hakanpää (bas du corps)

Formation prévue des Golden Knights
Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Jonathan Marchessault
Brett Howden -- Chandler Stephenson -- Mark Stone
Tomas Hertl -- William Karlsson -- Anthony Mantha
William Carrier -- Nicolas Roy -- Keegan Kolesar

Noah Hanifin -- Alex Pietrangelo
Brayden McNabb -- Shea Theodore
Zach Whitecloud -- Alec Martinez

Logan Thompson
Adin Hill

Retranchés : Michael Amadio, Paul Cotter, Pavel Dorofeyev, Ben Hutton
Blessé : Nicolas Hague (bas du corps)