NASHVILLE – Les Predators de Nashville veulent fournir le même genre d’effort, mais en souhaitant un dénouement différent dans le match no 6 de leur série de première ronde contre les Canucks de Vancouver au Bridgestone Arena vendredi (19 h HE; MAX, truTV, TNT, BSSO, SN, TVAS, CBC).
Les Predators ont perdu les matchs no 3 et 4 à domicile malgré le fait qu’ils n’ont accordé que deux buts à 5-contre-5 et qu’ils détenaient une avance de 3-1 avec trois minutes à jouer en troisième période dans le match no 4.
Nashville l’a emporté 2-1 dans le match no 5 à Vancouver mardi, et une victoire vendredi forcerait un match ultime en sol canadien dimanche.
« Nous avons plié sans casser, a imagé l’attaquant Ryan O’Reilly. Nous avons fait de belles choses dans ces deux matchs, et nous avions la chance de les gagner. Il faut se remettre dans cette situation, être aux aguets, faire les bonnes choses et ne pas être soucieux du fait qu’ils forment une excellente équipe de l’autre côté. Ils vont obtenir des chances et du momentum, et c’est à nous d’être capables de contrer cela un peu plus rapidement que dans ces matchs quand ça va survenir. »
Le quatrième trio formé de Michael McCarron, Kiefer Sherwood et Cole Smith pourrait jouer un rôle important à ce chapitre.
Sherwood a marqué dans la victoire de 4-1 du match no 2, mais ce fut le seul point amassé par les membres du trio. Leur impact s’est surtout fait sentir au point de vue de la robustesse dans chaque rencontre, surtout dans les matchs 3 et 4 quand ils ont été en mesure de cibler le défenseur Quinn Hughes.
Sherwood mène les Predators avec 31 mises en échec. Smith est à égalité au cinquième rang avec 12 et McCarron en a distribué sept.
« Je pense qu’on fait du bon travail dernièrement, a dit McCarron. Nous avons été corrects dans les deux premiers matchs, puis nous avons été en mesure d’offrir de bonnes présences soutenues dans les matchs suivants. Je pense que notre trio va connaître du succès si nous continuons à jouer de cette façon. »
L’entraîneur Andrew Brunette a indiqué qu’il s’agit d’un trio qu’il n’hésite jamais à envoyer sur la glace lorsque son équipe a besoin de reprendre le momentum.
« Ils ont été super tout au long de la série, a-t-il louangé. Ils ont été bons toute la saison, et ils ont poursuivi sur leur lancée au cours de cette série. C’est un trio qui reflète bien notre identité. Ils brassent la soupe quelque peu, surtout en début de match, tôt dans les périodes, et dans les moments où nous avons besoin de voir le momentum changer de côté. C’est le trio vers lequel nous nous tournons présentement dans ces moments. Ils ont été fantastiques, et ça n’a pas changé depuis le début des séries. »
O'Reilly affirme que l’impact du trio de McCarron est ressenti par tout le monde dans la formation.
« Ils sont tellement importants pour notre groupe, a-t-il affirmé. Le momentum, le jeu robuste, aucun trio ne veut jouer contre eux simplement pour cette raison. Ils ont tellement un gros impact. Je pense que nous pouvons tous nous nourrir de ça. Que ce soit avec une chance de marquer, leur échec avant, leur manière de se défendre ou encore de servir une dure mise en échec à l’un de leurs gros joueurs, ils parviennent à chacune de leurs présences à faire quelque chose qui a un impact sur le match. C’est quelque chose qui nous donne de la vie et qui est plaisant à regarder. »
Afin de forcer la tenue d’un match no 7, les Predators auront besoin de bien plus que l’apport du trio de McCarron.
« Nous n’avons probablement pas eu la rondelle assez souvent dans leur zone, a reconnu Brunette. Je sais que nous avons connu de bonnes séquences. Nous avons aussi commis des erreurs que nous ne faisons habituellement pas à différents moments qui ont mené à des attaques en surnombre pour nos adversaires, et nous devons vraiment faire attention à ça, surtout avec tout le talent que l’on retrouve de l’autre côté. J’ai trouvé que nous leur avons donné trop de bonnes chances de marquer. Nous sommes parvenus à les embourber assez souvent, et il s’agit surtout de petits cafouillages qui leur ont permis de se retrouver en excellente position.
« Le message est que nous devons jouer beaucoup mieux que dans le match no 5, et y aller un match à la fois. Jouer à domicile ne veut rien dire. Nous l’avons compris. C’est notre jeu qui doit être un tantinet meilleur. »
