Fem heta puckar: Handbromsen ur för Canucks

Ännu en Stanley Cup-slutspelskväll och natt att se fram emot. På programmet: fyra intensiva matchserier. Den första med nedsläpp redan klockan 20.30 svensk tid. Då jagar Winnipeg Jets kvittering i matchserien mot Colorado Avalanche. 

Klockan 23.00 tar Nashville Predators emot Vancouver Canucks, det senare laget i ledning med 2-1 i matcher. 02.00 i natt har New York Rangers chans att svepa Washington Capitals i och med sin ledning med 3-0 i matcher, och slutligen 04.30 kan Edmonton Oilers dra ifrån till 3-1 i matcher i bortamötet med Kings. 

Här är fem heta puckar inför dagen, serverat av NHL.com/sv. 

Jets vill sänka farten på Avalanche 

Colorado är känt för sin frejdiga och snabba anfallshockey. Något Jets fick erfara i den tredje perioden senast, då Avalanche gick från 1-2 till seger med 6-2. Winnipeg har haft problem med att få ner tempot mot Avalanche och det har resulterat i hårt tryck mot målvakten Connor Hellebuyck.

För att utjämna serien till 2-2 blir det en av nycklarna ikväll. 

– Man får ner deras tempo genom att ha bättre puckhantering i deras zon och se till att våra forwards inte blir fast djupt. Deras backar kommer hänga med upp. Men det är puckhantering i deras zon, se till att ha bra support på pucken, och att det alltid är någon som går på pucken, säger Jets tränare Rick Bowness. 

Mer press framåt från Canucks 

En än så länge jämn serie kan ikväll tippa över ordentligt till Canucks fördel. Om det ska bli så vill backan Carson Soucy att laget släpper loss lite offensivt. Och då kanske spelare som Elias Pettersson (en assist på tre matcher) med flera kan få igång sin produktion. Att spela bättre i match 4 än i match 3 är ett måste för Canucks om de vill komma hem till Rogers Arena med matchboll efter i natt. 

– Vi spelade lite för säkert i förra matchen, första matchen på bortaplan i slutspelet, lite spänt. Man vill vara lite säkrare snarare än aggressiv och på så vis göra misstag. Men vi har ett skridskostarkt lag, vi måste vara mer i ansikten på dem och det kräver en nivå av självförtroende som man jobbar upp hela säsongen. Det är då vi spelar som bäst, när våra forwards åker skridskor. Det tillåter oss att ha bra avstånd också, säger Soucy. 

Ny målfest för Oilers? 

Under de tre inledande matcherna har Oilers gjort 17 mål. Det har gett två segrar och ledning med 2-1 i matcher inför nattens match 4. Frågan är om laget kan upprepa effektiviteten på nytt – ett tidigt ledningsmål kan vara nyckeln.

– Det är alltid mycket enklare att spela på ledning. Då tvingas de öppna upp sig och så som vi spelar, vi älskar när det andra laget öppnar upp sig, det ger våra killar lite mer ytor, sa tränaren Kris Knoblauch efter senaste matchen som slutade 6-1 till Oilers. 

Oilers har gjort sju mål på 17 powerplay-försök så här långt. Och ser man till poängproduktionen i slutspelet toppar Connor McDavid poängligan på nio poäng, med Leon Draisaitl och Zach Hyman tätt efter på sju. Hyman leder också slutspelets skytteliga med sex fullträffar på de tre inledande matcherna, ett mål före Tampa Bay Lightnings Steven Stamkos.

Kings vill få igång powerplay

Los Angeles har hittills gått 0-för-10 i numerärt överläge – siffror som behöver förbättras om laget ska kunna matcha Oilers mäktiga offensiv. Spelskicklige forwarden Kevin Fiala är dock inte orolig att man kommer lösa sina bekymmer:

– Nej, jag är inte orolig. Det har inte varit bra de här tre matcherna, men vi har ett bra powerplay med bra spelare och vi kommer lösa det. Vi har inte riktigt varit samspelta de här tre matcherna. Vanligtvis vet vi exakt var den andre är och flyttar puck snabbare än vi gjort nu. Men jag är inte orolig, vi kommer lösa det. 

Capitals måste vinna – och förbättra powerplay 

Washington Capitals är skadedrabbat, det har laget varit under hela den första rundan av slutspelet. Men det är något som de måste glömma inför match 5. Med New York Rangers i ledning 3-1 i matcher finns det nämligen inget annat än seger för Capitals när pucken släpps i Capital One Arena inatt.

Ett förbättringsområde? Likt Kings vill Capitals bättra på sitt powerplay. Hittills har Capitals visserligen gjort två mål i numerärt överläge, men har också släppt in två boxplaymål från Rangers.

– Den typen av mål får inte hända vid den här tiden på året, sade Capitals tränare Spencer Carbery. Vi är inte ens i närheten tillräckligt bra i powerplay just nu. Vi får inte tag på puckarna, Rangers pressar [Alex] Ovechkin, han tvingas lägga pucken i sarg hela tiden. Vi behöver göra ett bättre jobb med att spela oss ur deras press.