Fem heta puckar: Måstematcher för Vegas, Nashville

Stanley Cup-slutspelet rullar under natten mot lördag vidare med två matcher som visar direkt på Viaplay. 

Klockan 01:00 svensk tid har Vancouver matchboll borta i Bridgestone Arena i mötet med Nashville. Canucks leder med 3-2 i matcher efter att Predators förlängde matchserien i match 5 efter ett sudden-avgörande av Elias Lindholm. 

Vid seger i natt säkrar Vancouver en plats i den andra rundan mot Edmonton Oilers.

04:00 har sedan Dallas Stars chansen att eliminera Vegas Golden Knights på bortaplan i T-Mobile Arena. Stars har tre raka segrar med sig i bagaget till Las Vegas där fjolårsmästarna har kniven på strupen. Vinnaren i matchserien ställs mot Colorado Avalanche i nästa slutspelsrunda.

Här avlossar NHL.com/sv fem heta puckar inför kvällens matcher: 

Mer skridskoåkning ska ge fler skott på mål
Att spelet i Stanley Cup-slutspelet är tuffare och tätare fick Canucks erfara i match 5 då Predators bara släppte till elva skott på de två inledande perioderna. Sammantaget bokfördes Vancouver bara för 20 skott under matchen och laget vill nu öka på den volymen i match 6 i Bridgestone Arena.

Nyckeln är enligt Canucks tränare Rick Tocchet att skruva upp skridskoåkningen ytterligare. 

– Jag vill se hela gruppen ha bättre fart på benen i alla tre zonerna, säger han inför match 6. Det kommer öppna upp isen för oss då de överbelastar i egen zon. Har vi mer fart och rörlighet kommer vi också kunna få igenom fler skott. Nashville har lyckats stänga ner våra skottvägar för ofta så här långt. 

Hemmaformen orosmoln över Nashville?
Borta har hittills varit bäst för Predators i årets Stanley Cup-slutspel. 

Båda segrarna i årets Stanley Cup har hittills kommit i Rogers Arena i Vancouver. Hemma i Bridgestone Arena har det emellertid blivit två förluster, vilket innebär att en titt i backspegeln ger vid handen att Nashville förlorat de fem senaste hemmamatcherna i Stanley Cup-sammanhang.

– Vi ser inte bakåt över huvud taget, säger emellertid Predators tränare Andrew Brunette. Allt vi ser är att vi har en fantastisk möjlighet att vinna årets hittills viktigaste match hemma framför våra fans.

Spelarna i Nashville säger att laget fick en stor energiboost efter den viktiga segern senast och att ha hemmapubliken i ryggen bara kan ge fördelar.

– Det är samma utgångsläge som senast. Vi måste vinna för att hålla oss vid liv, säger Ryan O´Reilly. Vi ska vara lika bra på att komma samlade till matchen med fokus på det vi kan påverka i varje byte. Kan vi ha samma inställning som senast har vi en bra chans.

Predators leder svenskmatchen
Canucks leder matchserien mot Predators med 3-2, men i svenskkampen lagen emellan är det spelarna i Predators som varit starkast.

Nashvilles blågula inslag i form av duon Filip Forsberg (2+4) och Gustav Nyquist (1+3) har kombinerat för tio poäng.

Vancouvers tre svenskar, Nils Höglander (0+0), Elias Lindholm (2+1) och Elias Pettersson 0+2 har å sin sida tillsammans samlat ihop fem poäng. Här väntar alla på att Pettersson, som gjorde 89 poäng i grundserien (34+55), ska få fart på produktionen.

Dallas trygga borta
Stars behöver en seger till för att säkra platsen i den andra rundan och känner ingen press över att match 5 spelas på bortais.

I NHL:s grundserie var Stars ligans bästa bortalag (26-10-5) före Florida Panthers (26-11-4) och laget skrinnar in i T-Mobile Arena med gott mod. Laget har dessutom vunnit de två senaste bortamötena i Las Vegas i Match 3 och 4.

– Vi ska fortsätta spela på det sätt som hjälpt oss vinna de senaste matcherna, säger Dallas-veteranen Tyler Seguin. Vi ska spela enkelt och hårt och inte avvika från den process som tagit oss till det här läget. Det kommer att bli en ny tuff match. Det är de regerande mästarna vi möter och de vet vad som krävs för att vinna.

Disciplinen nyckel i match 6 för Vegas
Vegas Golden Knights straffades hårt för de utvisningar man drog på sig i match 5.

Dallas utnyttjade två av powerplay-tillfällena för att göra mål och vinna med 3-2.

Till match 6 vill Vegas-tränaren Bruce Cassidy se ett mer disciplinerat Golden Knights.

– De två senaste matcherna har varit väldigt jämna, säger han. När matchen står och väger gäller det att fortsätta att spela klokt. När vi tappar disciplinen och noggrannheten i våra beslut på isen blir vi hårt straffade.

Matchen senast stod 2-2 i den andra perioden då rutinerade Mark Stone och Alex Pietrangelo drog på sig utvisningar och lämnade över taktpinnen till Stars. På den andra utvisningen kunde Jason Robertson göra det matchvinnande 3-2-målet.

– Vi lät känslorna få överhanden i den andra perioden senast, säger Alec Martinez. Det satte oss i en jobbig sits. Passion och intensitet är viktiga ingredienser i slutspelet men det får inte gå över styr. Vi måste hantera humöret bättre.