Den 25-årige Sundsvallssonen Elias Pettersson registrerades för 89 poäng (34+55) i grundserien och var plus-20 på ett komplett spelår, 82 matcher i grundserien. I de hittills fem matcherna i slutspelet har han stått för två målgivande passningar och han är minus 3 i matchserien. Pettersson bokfördes för minus 4 med två skott på mål i match ett och match 2 sammanräknade på hemmais i Rogers Arena. De matcherna var också de första slutspelsmatcherna Elias Pettersson spelade inför lagets fans. Hans tidigare erfarenhet från ett slutspel härrör ju från säsongen 2019-20 när matcherna spelades i den publiktomma arenan Rogers Place i Edmonton, en säkerhetsanpassning till den rådande covid 19-pandemin.
– Man tjänar på och bygger vidare på den energi som fansen ger, sade Pettersson. När någon åker på en tackling, så lever fansen med i det som händer, oavsett om det är borta eller hemma så är fansen intresserade av det som händer. Fansen är verkligen en viktig faktor. Jag tror nog att jag var lite för känslomässigt involverad och påverkad och att jag ville göra för mycket i de två första matcherna. Stämningen på Rogers var fantastisk. Jag tappade bort mitt eget sätt att spela, och ville göra för mycket istället för att bara spela som jag brukar spela.
– Men man lär så länge man lever. Allt annat är i det förflutna. Nu handlar det bara om att se framtiden an på ett bra sätt.
Vancouver Canucks tränare Rick Tocchet var nöjd, glad och belåten efter det samtal han hade med Elias Pettersson före träningen i torsdags. De två snackade också ihop sig efter att Tocchet fått se Pettersson i trän ing på isen.
– Det var det bästa jag hört idag. Vi gick igenom video (på träningen), och han kom fram till mig och sa att ”Tocc, jag inser att jag måste röra på fötterna mer”. Jag sade till honom att jag inte bryr mig om vad du säger efter det, bara du ser till att göra just den saken. Bara gör det. Han vet ju hur man spelar hockey. Han vet hur man spelar försvar. Han kan vårt system, sade Tocchet.
– Det han sade där, det var som musik i mina öron. Han sa det själv, så att jag inte behövde berätta det för honom.
Även Elias Petterssons lagkamrater var exalterade över det de såg på träningen under torsdagen.
– Det här kommer att bli bra, sade försvararen Quinn Hughes som är Vancouver Canucks lagkapten. Han (Elias Pettersson) genomförde en fantastiskt bra träning idag. Han kommer att göra ett stort mål när det behövs som bäst, när det är som allra viktigast… och det är något som jag ser fram emot.
Att Elias Pettersson kan bidra i nästa match kommer att vara viktigt för att Canucks ska kunna skapa en konsekvent offensiv. Laget har gjort bara sex mål i spel fem mot fem i de senaste fyra matcherna. På dem har lagets spelare skjutit i snitt 18.4 skott på mål per match i serien.
Rick Tocchet konstaterade att det fanns mer som spelarna runt Pettersson kunde göra för att hjälpa honom. Bland annat att se till att få fram pucken i bättre positioner så att Pettersson kan producera. Men han konstaterade också att det är Elias Pettersson själv som måste komma igång.
– Om man inte rör på fötterna spelar det ingen roll om man spelar med Wayne Gretzky eller Mario Lemieux, sade Tocchet. Man måste röra på fötterna.
Elias Pettersson har tagit till sig av allt som sagts. Han är helt fokuserad och inställd på att få det att hända i Match 6.
– Jag har försökt vara en så bra spelare som jag bara kan vara, men det har inte fungerat och det har inte gått som jag velat. I powerplay sätter de (Nashville) alltid en kille på mig och de spelar alltid hårt mot mig. De spelar hårt mot alla men alldeles uppenbarligen är det så att jag får mindre tid att göra något, sade Pettersson.
– Men allt detta är bara upp till mig, det spelar ingen roll vad de gör. Det är jag själv som måste komma på ett sätt att få ordning på det här.
