Před zářijovým startem tréninkových kempů přinášíme seriál 32 týmů ve 32 dnech. Zaměřujeme se v něm na to, jak jednotlivé kluby NHL přezbrojily na draftu i volném trhu a s jakou silou i slabinami půjdou do sezony 2023-24. Pokračujeme s Colorado Avalanche.
Do sezony vstupovali v roli úřadujících šampionů a toužili po obhajobě. Této metě nakonec zůstali Colorado Avalanche na míle vzdáleni. Ne snad že by napříč ročníkem nedemonstrovali obří sílu, znovu a znovu je ovšem srážely zdravotní problémy klíčových hráčů.
Útočník Nathan MacKinnon přišel z různých důvodů o 11 startů, elitní bek Cale Makar dokonce o 22. A kapitán Gabriel Landeskog kvůli problémům s kolenem vynechal rovnou celou sezonu. Zkraje května navíc vyšlo najevo, že s ohledem na další chirurgický zákrok nenastoupí ani do té následující.
Denverský klub se přesto dokázal držet mezi širší špičkou NHL, základní část zakončil na prvním místě Centrální divize, v rámci Západní konference na tom byli lépe už pouze Vegas Golden Knights. Hned v prvním kole play off ale Avalanche podlehli Seattle Kraken 3:4 na zápasy.
Do nového ročníku půjdou svěřenci trenéra Jareda Bednara s motivací a touhou ukázat, že mohou být opět nejlepší. Ambiciózní celek k tomu má veškeré předpoklady. Tým je stabilizovaný, sehraný a plný vynikajících hráčů. Zároveň ale potřebuje zůstat zdravý.
Sezona 2022-23: 51-24-7; 1. místo v Centrální divizi; vypadli v 1. kole play off
ODCHODY
J.T. Compher: Velké oslabení. Compher byl v minulé sezoně čtvrtým nejproduktivnějším hráčem Avalanche, když zkompletoval 52 bodů za 17 branek a 35 asistencí. Coby volný hráč v létě podepsal s Detroit Red Wings pětiletý kontrakt v celkové hodnotě 25,5 milionu dolarů. Za Colorado odehrál pracovitý forvard sedm sezon, loni s ním získal Stanley Cup.
Alex Newhook:V týmové hierarchii zůstával ve stínu hvězd MacKinnona, Rantanena či Makara, pro Avalanche ale dokázal odvést spoustu cenné práce. Často nastupoval proti nejlepším formacím soupeřů, přesto si dokázal v předešlé sezoně připsat 30 bodů za 14 branek a 16 nahrávek. Svou další budoucnost spojil s týmem Montreal Canadiens.
Evan Rodrigues: Zkušený centr nakonec v Denveru strávil jediný ročník, v němž zvládl 16 tref a 23 asistencí. Přes řadu defenzivních úkolů byl platný i v přesilových hrách, ve kterých zkompletoval 11 bodů. V létě podepsal s Florida Panthers, během příštích čtyř sezon mu na konto připutuje 12 milionů dolarů.
Lars Eller:Byly časy, kdy střílel přes 15 branek za ročník. Takové bilanci se ale Eller po výměně z Washington Capitals v barvách Avalanche ani nepřiblížil, ve 24 startech zvládl jen tři trefy a čtyři nahrávky. Bylo zjevné, že tohle spojení nebude mít dlouhého trvání. Nyní už je dánský reprezentant pod zástavou Pittsburgh Penguins.
Erik Johnson: Za Avalanche se mezi mantinely pral dlouhých dvanáct let, zařadil se mezi klubové ikony. V pětatřiceti letech se ale cesty zkušeného obránce a elitního mužstva rozcházejí. Johnson se coby volný agent dohodl na spolupráci s Buffalo Sabres. Naposledy za Colorado odehrál 63 duelů a připsal si osm nahrávek.
Denis Malgin: Švýcarský bek měl po sezoně status chráněného volného hráče. Kdyby vedení Colorada chtělo, mohlo ho v kádru udržet. Avalanche se ale rozhodli Malginovi novou smlouvu nenabídnout, rodák z Oltenu se proto rozhodl pro návrat do Evropy. Nastupovat bude za Curych.