Úspěšný start hvězdy. Bedard má výhru i první asistenci

Hned během prvního dne, kdy se rozjel kolotoč NHL, se na jevišti nejslavnější ligy ukázal i nejostřeji sledovaný mládenec.

Útočník Connor Bedard, jemuž je osmnáct let a 85 dní, se uvedl stylově.

Výhrou i bodem za asistenci.

Chicago Blackhawks porazili Pittsburgh Penguins 4:2, jednička draftu se podílela na obratu. Domácí tým, vedený Sidneym Crosbym, promarnil vedení 2:0.

"Byl jsem ten nejméně důležitý hráč na tom gólu, ale pochopitelně je fajn mít přihrávku," reagoval Bedard na to, že získal svůj premiérový bod v NHL.

Bylo to ve 36. minutě, kdy rozehrál akci, na jejímž konci skóroval Ryan Donato. Blackhawks díky tomu snížili na 1:2, potom dokonali obrat. Hned po gólu kamery zabraly Bedarda, potom i fanoušky v hledišti, kteří byli navlečeni v dresech s číslem 98. Teď se poprvé v soutěžním utkání mohli kochat jeho uměním.

Na vítězství se podílel i český brankář Petr Mrázek, který si připsal 38 úspěšných zákroků.

Bedard hned při prvním utkání ukázal to, co se dalo čekat - jak si věří. A že prognózy o tom, jak se rychle stane hvězdou, může směle naplnit.

"Myslím si, že si vždycky věřím," uvedl talent, jenž by se mohl dostat na úroveň Connora McDavida. "Budou tady těžké zápasy, je to přeci jenom nejlepší liga na světě s nejlepšími hráči," uvědomuje si.

Bedard se stal pátým nejmladším aktivním hráčem, jemuž se podařilo získat bod. Před ním jsou pouze Aleksander Barkov, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby a Evander Kane. Všem bylo rovněž osmnáct, jen o několik dní méně.

Na rozdíl od Crosbyho a McDavida navíc okořenil první utkání vítězstvím.

"Budu se snažit zlepšovat každé střídání, každý zápas," doplnil centr, který v minulé sezoně zazářil v juniorské WHL v dresu Regina Pats 143 body (71+72) v 57 zápasech.

Experti napříč hokejovým světem jsou z něj u vytržení a očekávají, že bodovou kanonádu spustí i v NHL. Už od dvanácti let je na něj upřená obří pozornost. Takže z toho, že jsou jeho výkony pod mikroskopem, si nedělá těžkou hlavu.

V Chicagu si ho hýčkají, k ruce má především pětatřicetiletého mentora Nicka Foligna, který se na vítězství na ledě Penguins podílel gólem i asistencí. "Moc mi pomáhá, hlavně díky němu se tady cítím jako doma. Ale i ostatní spoluhráči jsou ke mně skvělí," chválil je Bedard ještě před startem soutěže.

Podle očekávání vedl první formaci Blackhawks, na křídlech měl Taylora Halla a Donata. Bedard zaznamenal pět střel na branku, nejvíc z hráčů Chicaga. Celkově měl jedenáct střeleckých pokusů, nejvíc ze všech hokejistů na ledě PPG Paints Areny.

"Pracovali jsme celý zápas. Myslím si, že jsme měli velké gólové šance během všech tří třetin," uvedl trenér vítězů Luke Richardson. "Příležitosti jsme proměnili hlavně v závěrečné části. Myslím si, že jsme pak hráli výtečně. Rychle, jednoduše."

Naopak Mike Sullivan, kouč Penguins, nemohl být spokojený. "Rád bych věřil, že jsme lepší tým, než jsme předvedli," přál si zkušený trenér, jenž vede Penguins od roku 2016.

To je ale pořád málo ve srovnání s tím, co má za sebou klíčové trio Penguins. Crosby, Jevgenij Malkin a Kris Letang spolu začínají osmnáctou sezonu! Což je vůbec nejdelší série v historii zámořského profesionálního sportu.

Také tihle tři veteráni věří, že Penguins v sobě mají víc, než předvedli proti Blackhawks. "Je to první zápas, musíme se z toho poučit," uvedl Crosby, kapitán domácích.

"Cesta teprve začíná," doplnil ho hvězdný obránce Erik Karlsson, jenž odehrál za svůj nový tým po trejdu ze San Jose Sharks první zápas. "Je škoda, že jsme nevyhráli, i když jsem cítil, že je to utkání, které jsme mohli vyhrát."

Ofenzivní zadák si připsal dvě střely na bránu, na ledě strávil přes 26 minut.

Jako vítěz ale odešel Bedard. Teenager, jenž by si měl ligu podmanit. Hned v prvním utkání se symbolicky utkal s Crosbym, kterého obdivuje.

Teď po něm pomalu přebírá pomyslnou štafetu.

Další zápas odehrají Blackhawks na ledě Boston Bruins, kde ho čeká setkání s českým kanonýrem Davidem Pastrňákem.