Pastrňák pálil, Zacha nahrával. Bruins tlačí dál

Postup do play off si s velkým předstihem zajistili. Pro Boston Bruins to ovšem nebyl pokyn, aby trochu zvolnili. Naopak. V závěru základní části šlapou na plné obrátky. Potvrdili to i v noci na pátek, kdy v konfrontaci dvou těžkých vah Východní konference uspěli na ledě Carolina Hurricanes 4:1 a oslavili už třetí triumf v řadě.

"Jsem naprosto spokojený," prohlásil hlavní trenér Bostonu Jim Montgomery. "V první třetině se nám povedlo vybudovat rozhodující náskok, odehráli jsme jí výborně. Povedlo se nám soupeře několikrát přečíslit a těžili jsme z toho. Myslím, že to byl rozhodující moment celého utkání."

Jestliže fanoušci čekali dramatickou bitvu do posledních sekund, v PNC Areně se psal úplně jiný příběh. Bruins totiž se svým rivalem udělali krátký proces. Po necelých 11 minutách vedli už o tři góly, za komfortním náskokem je nasměroval svou 400. brankou v kariéře kapitán Brad Marchand.

"Abych se přiznal, moc jsem o tomhle milníku nepřemýšlel. Ale samozřejmě je moc příjemné, že se mi ho povedlo dosáhnout," pousmál se Marchand. "Mám o to větší radost, že se mi to povedlo v zápase, který jsme odehráli tak dobře. V budoucnu možná víc docením, co se mi povedlo. Teď mám v hlavě ještě vyšší cíle."

Marchand otevírací trefou ukončil 10 zápasů dlouhé čekání na gól, navíc se stal pátým hráčem v historii klubu, jenž se na tuto střeleckou metu dostal. Před ním to zvládli Johnny Bucyk (545), Phil Esposito (459), Patrice Bergeron (427) a Rick Middleton (402).

"Je to skvělý úspěch. Všichni jsme za Brada moc rádi, přejeme mu to," vyznal se spoluhráč David Pastrňák. "Jsem si jistý, že ještě spoustu dalších gólů přidá. Je to vynikající střelec."

Byla to ostatně právě česká enkláva, která po Marchandovi v duelu převzala štafetu. Pastrňák do úvodní sirény stihl branku a asistenci, Pavel Zacha připojil dvě nahrávky. A Carolina byla rázem na lopatkách, zatlačená do kouta.

"Chtěli jsme do zápasu dobře vstoupit. V kabině jsme se upozorňovali na to, že je to moc důležité," přiznal Pastrňák. "A vyšlo nám to skvěle. První třetina byla z naší strany vynikající."

Pro hvězdného útočníka to byla už 60. vítězná branka v kariéře, v tomto ohledu Pastrňák dorovnal Raye Bourquea na pátém místě historického pořadí klubu. Lépe jsou na tom pouze Bucyk (88), Bergeron (81), Marchand (77) a Esposito (77).

"Dostal jsem puk u mantinelu a všiml se, že mám spoustu prostoru," popisoval svůj zářez český reprezentant. "Využil jsem toho, rychle si přehodil puk na forehand a zakončil. Vyšlo mi to skvěle."

Pastrňák tak potvrdil báječnou formu, v posledních pěti duelech zkompletoval sedm bodů za tři branky a čtyři asistence. Nyní má pět duelů na to, aby vstřelil další tři góly a dostal se na magickou metu 50 tref v ročníku. K tomu má na kontě i 59 asistencí, dohromady tedy 1O6 bodů.

"Odehrál výborné utkání, stejně jako celá formace. Celkově to z naší strany bylo výborné, v důležitých momentech nás podržel i brankář," pochválil Montgomery gólmana Jeremyho Swaymana, jenž si připsal 28 úspěšných zákroků. "Tenhle trip se nám povedl."

Ano, Boston z šesti venkovních duelů v řadě vykutal dohromady čtyři výhry a dál se může prát o Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části. Celek z TD Garden aktuálně figuruje na druhém místě tabulky Východní konference, na vedoucí New York Rangers ztrácí jediný bod. O motivaci tak mají Pastrňák a spol. ve zbytku dlouhodobé fáze sezony postaráno.

Hurricanes naopak z těch dostihů couvají, na čelo Východu totiž ztrácí už pět bodů. Navíc se musí dívat i za sebe, od čtvrtých Florida Panthers je momentálně dělí pouze jeden zápas k dobru.

"Nezvládli jsme vstup do utkání, od toho se všechno odvíjelo," pokýval hlavou trenér Rod Brind'Amour. "Zodpovědnost beru na sebe. Mentálně jsme nebyli na takové úrovni, jak bychom potřebovali."