McDavid před sedmým zápasem: O tomhle sní každý

Sedmý zápas. Když se vysloví tahle dvě magická slova, všichni hokejoví fandové vědí, že to znamená ultimátní souboj o všechno.

Snad žádnému jinému fanouškovi ale nenaskočí husí kůže tak jako těm z Kanady. Právě v kolébce hokeje už po dekády vědí, co znamená tahle poslední bitva dvou soupeřů v play off. O postup, nebo dovolenou. O slávu, nebo zapomnění.

Ta husí kůže teď především na západě Kanady nabývá velikosti pralinek. V sedmém utkání o postup do finále Západní konference, kde už čekají Dallas Stars, se v noci na úterý střetnou Vancouver Canucks a Edmonton Oilers (3:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV).

"O tomhle každý z nás sní. Hrát zápas číslo sedm. Zejména jako kanadský kluk v sérii dvou kanadských týmů, když víte, co to znamená pro oba tábory fanoušků, co to znamená pro celou zemi..." prohlásil edmontonský centr Connor McDavid.

Právě on je mužem, k němuž se s nadějí upínají zraky příznivců Oilers, podobně jako se před třemi dekádami upínaly k legendárnímu Wayneu Gretzkymu. Největší hvězda současné NHL je s 21 body (2+19) v 11 startech druhým nejproduktivnějším hráčem letošního play off po spoluhráči Leonu Draisaitlovi (8+15), základní část končila se 132 body a v 645 utkáních kariéry v NHL jich má na kontě už 982.

Stanley Cup však zatím ani jeden.

Ve 27 letech už ale ví, co obnášejí duely, v nichž se série už jistojistě musí rozhodnout. Kanadský centr si jeden takový zahrál hned ve své nováčkovské sezoně 2015-16, tehdy s Oilers vypadl ve 2. kole po porážce 1:2 s Anaheim Ducks. Před dvěma lety pak v dalším sedmém klání Edmonton díky jeho gólu a asistenci vyhrál 2:0 nad Los Angeles Kings a postoupil do 2. kola.

"Je fajn, že už člověk nějaké sedmé zápasy odehrál a není to pro něj novinka," upozornil McDavid. "Ale zase tolik jich nebylo, aby mi něco takového zevšednělo. To nadšení a očekávání jsou obrovské a já už se nemůžu dočkat, až to začne."