Šťastných třináct. O Čechy byl na draftu zájem

Obráncem to začalo, obráncem to pokračovalo - a nakonec i skončilo.

Druhý den draftu, který proběhl v sobotu ve Sphere v Las Vegas, zařídil životní momenty dalším českým mládencům. Ti navazovali na jediného zástupce země v elitním kole – Adama Jiříčka, celkově 16. v pořadí, který si na pódiu oblékl dres St. Louis Blues. Dohromady zaznělo 13 českých jmen, což je v éře platových stropů od roku 2005 rekord. Naopak sousední Slovensko má po bohatých letech jediného zástupce.

V sobotu šel jako první na řadu další bek, jako 34. si Carolina Hurricanes vybrali Dominika Badinku. Za použití klasické slovní hříčky 'Czech it out' ho přivítal klubový účet na síti X a i v krátkém příspěvku připomenul, že se rodák z Chomutova momentálně tuží ve švédském Malmö. Za tamní Redhawks naskočil už v této sezoně do 33 zápasů elitní SHL.

"Jsem opravdu šťastný. Jsem velký fanda Brenta Burnse, za mě má největší talent v NHL, Martin Nečas v Carolině taky hraje a trenér odvádí skvělou práci," těší se Badinka na budoucnost. "Mými vzory, podle kterých se snažím budovat svoji kariéru, jsou Alex Pietrangelo a John Carlson," doplnil.

Badinka, který si na pódiu potřásl pravicí právě s koučem Rodem Brind’Amourem, zůstal ve druhém kole osamocen, byť s jedním dodatkem. Lukas Fischer, syn Jiřího Fischera, šel na řadu jako číslo 56 (St. Louis Blues) a má americký i český pas, nicméně reprezentuje USA.

Pro český hokej to i tak znamená nejlepší výsledek beků od roku 1998, kdy v draftu uspěli jako 17. Martin Škoula a 25. právě Jiří Fischer. Oba pak v NHL zanechali výraznou stopu, v tom mají mladší z bratrů Jiříčků i Badinka výrazné vzory k následování.

Do té doby to nebyla česká a už vůbec ne slovenská show, jiní zástupce někdejší federace než dva zmínění obránci do úvodních dvou kol nepromluvili. Pak to ale Češi rozjeli, ve 3. rundě šli v rychlém sledu na řadu hned tři.

Nejprve 80. útočník Ondřej Becher (Prince George Cougars, WHL) jakožto volba Detroit Red Wings, bezprostředně po něm 81. další forvard Ondřej Kos za St. Louis Blues, u nějž Blues zdůraznili, že si pro něj došli do Finska – Kos sportovně roste v dresu Ilves Tampere.

Celek z Missouri následně svůj apetit po hráčích z Čech, Moravy a Slezska korunoval 95. místem vyhrazeným pro důrazné křídlo Adama Jecha (Edmoton, WHL). Tři Češi z pěti v jednom dresu, to je velká draftová kuriozita.

"(Jiříček a Kos) jsou jedni z mých nejlepších kamarádů. Tohle je fakt cool, jsem nadšený z toho, že se potkáme v přípravě, Adamovi jsem už včera gratuloval," radoval se Jecho.

V St. Louis skutečně staví česko-slovenskou mládežnickou kolonii, loni draftovali rovněž Jakuba Štancla a Slováky Dalibora Dvorského a Juraje Pekarčíka.

Na startu 4. kola pak na slavném číslo 99 přišla chvíle prvního českého gólmana. Jakub Milota, který už v 17 letech vletěl za Cape Breton Eagles do QMJHL, dostal důvěru od Nashville Predators – tedy celku, který je proslulý precizními výkony brankářů od Pekky Rinneho přes současné eso Juuseho Sarose až po designovanou hvězdu budoucnosti Jaroslava Askarova.

Jan Goličič (Tampa Bay Lightning) pak v závěru 4. kola dokonce na 118. příčce zařídil jiný kuriózní moment. Na řadu totiž díky němu šel první Slovinec dřív než první Slovák.

Jako číslo 151 pak další útočník Miroslav Holinka, který má za sebou extraligové starty za Třinec, jakožto sedmý v pořadí dorovnal celkový počet Čechů z loňského draftu; na Holinku ukázali slavní Toronto Maple Leafs. A hned o pár momentů později pomohl rok 2023 překonat mladoboleslavský obránce Aleš Čech. Ten se na 153. místě stal první českou volbou v dějinách Utah Hockey Club.

Na samý závěr páté rundy zase na 161. pozici Colorado Avalanche ukázali na pražského rodáka Maxmiliana Currana, který se po letech ve Slavii přesunul na sezonu 2023-24 do WHL do dresu Tri-City Americans.

"Myslím, že si zajdeme na dobrou večeři. Určitě Adam Jecho, Adam Jiříček, jejich rodiče a příbuzní," těšil se Curran na společnou oslavu.

V šestém kole přibyli na 167. místě útočník Vojtěch Hradec jako další volba Utahu, po něm ze 171. pozice forvard Matyáš Melovský (New Jersey Devils) a 178. místě jiný ofenzivní hráč Petr Sikora (Washington Capitals). Ročník, který započal beky, pak symbolicky uzavřel z pozice 'šťastné třináctky' obránce Jakub Fibigr, jehož si jako 202. v 7. kole vybrali Seattle Kraken.

Až pak se dočkalo Slovensko, když na 212. pozici Washington Capitals ukázali na Miroslava Šatana, syna stejnojmenné legendy.