46 střel nestačilo. Devils zachránil Allen

Soupeř je zasypal 46 střelami, navíc se musejí vypořádat s velkou marodkou. Ale i tak to zvládli a po jediném zaváhání se vrátili na vítěznou vlnu.

New Jersey Devils uspěli na ledě Columbus Blue Jackets 2:1 a vyhráli čtyři z posledních pěti utkání, i když postrádají tři veledůležité hráče. Kvůli zranění nemohou hrát klíčový útočník Jack Hughes a obránci Dougie Hamilton a Jonas Siegenthaler.

Nejvýraznější podíl na úspěchu měl gólman Jake Allen, který si připsal 45 úspěšných zákroků, z toho hned 23 ve třetí části.

"Vyhráli jsme, což je to hlavní," reagoval čtyřiatřicetiletý gólman, pro něhož to bylo 26. zápas v sezoně, z toho 25., do kterého nastoupil od začátku. A připsal si 12. výhru, třetí v řadě.

"Ale je jasné, že nechceme být pod takovým tlakem. Byli odhodlaní a všechno, co mohli, pálili na branku. Kdybychom byli ve stejné situaci, dělali bychom to samé," řekl o snaze Blue Jackets o vyrovnání.

Domácím se to však nepodařilo, právě Allen pro ně byl největší překážkou.

"Proti nim je to vždycky těžký zápas, zvlášť když hrají před vlastními fanoušky. Během dvou třetin to z naší strany byla solidní snaha. Určitě nám pomohly dva góly v závěru druhého dějství," dodal Allen.

Devils skórovali v rozpětí 39 sekund. Nejdřív se prosadil v čase 30:35 Timo Meier a vzápětí už to bylo 2:0 poté, co skóroval Jesper Bratt. Ten se dostal ke gólu velmi snadno, využil totiž zaváhání Jeta Greavese, gólmana Blue Jackets.

Ten chtěl rozehrát, ale puk mu sklouzl a přistál Brattovi přímo na hokejce. Pro něj už byla hračka trefit odkrytou branku. Právě tento gól byl nakonec klíčový. Pro domácí to byl hodně smolný okamžik.

"Je moje práce chytat puky. Je špatné, co se stalo, ale i to je součást hokeje," uvedl brankář Blue Jackets, jenž si připsal 18 zákroků. "Takové věci se stávají. Je třeba se s tím vyrovnat a hrát dál."

Pro třiadvacetiletého kanadského brankáře to byl šestý zápas v sezoně a teprve šestnáctý v kariéře.

"Naše lajna dělala dobrou práci tím, že si vytvářela šance. Už předtím jsme měli pár výborných příležitostí, než se stalo tohle. Ale i to je třeba využít," uvedl švédský útočník Bratt, který bodoval počtvrté v řadě, během téhle série si připsal 10 bodů (3+7).

Právě on teď táhne Devils, kteří se musejí vyrovnat s tím, že nejspíš až do konce základní části budou hrát bez Hughese. S absencí svého tradičního parťáka se však Bratt dokázal vyrovnat. Ve třech předešlých duelech posbíral tři body a má výtečnou formu.

Celkem v 69 utkáních získal 80 bodů (20+60) a je v elitní desítce bodování NHL. Aktuálně mu patří devátá příčka.

Devils jsou na šestém místě ve Východní konferenci (80 bodů), domácí Blue Jackets na jedenáctém (70). Ale na postupovou osmičku aktuálně ztrácejí pouhé dva body, navíc mají oproti New York Rangers zápas k dobru.

I když Columbus prohrál, trenér Dean Evason byl s výkonem spokojený. "Bylo to fakt úžasné," okomentoval snažení svého týmu. "Vedlo to k výhře? Ne. Ale hráli jsme dobře? Věříme, že právě tohle je klíčový moment, který nás nakopne? A že se nejen díky třetí třetině posuneme dopředu? Stoprocentně ano," pokračoval kouč.

Blue Jackets zažívají výsledkově horší období, prohráli počtvrté v řadě, celkově pošesté ze sedmi zápasů.

Ale právě výkon proti Devils je může nakopnout k tomu, aby nakonec dotáhli sezonu až do play off. V bojích o Stanley Cup chyběli poslední čtyři roky. Ale pokud budou hrát jako proti New Jersey, už by jim účast mezi elitou neměla uniknout.

"Měli jsme některé neuvěřitelné šance. Hráli jsme správně, tvrdě, byli jsme disciplinovaní. Drželi jsme se našeho systému. Jenom jsme prostě nebyli odměněni výhrou," dodal kouč Evason.