Nositelé radosti. Hertl a Zadina režírovali výhru

Tolik radosti, tolik úlevy. A také tolik hrdosti.

"Tohle byl jednoznačně zatím náš nejlepší zápas roku. Každý to odehrál opravdu dobře. Nejen jeden hráč, všichni z nás. Jsem na tuhle partu vážně pyšný," radoval se Tomáš Hertl.

Klíčový útočník San Jose Sharks zásadně přispěl k tomu, že dosavadní otloukánek ročník rozjel svoji první vítěznou šňůru. Zatím tu nejkratší možnou, i tak si jí ale cení: čtvrteční domácí triumf 3:2 nad Edmonton Oilers byl pro Sharks druhým za sebou.

Šlo vyloženě o zápas v české režii. Hertl se pyšnil bilancí 1+1, vítězný gól zase vstřelil Filip Zadina.

"Tenhle tým už toho zažil hodně. Dostali jsme dost emočně náročných ran do slabin. Vážně si cením naší mentální odolnosti, naší statečnosti. Díky tomu jsme to zvládli už druhý zápas," dodal kouč vítězů David Quinn.

Ve chvíli, kdy zoufalou snahu Oilers při hře bez gólmana uťal klakson, zapomněli Hertl a spol. na tabulku. V Pacifické divizi, Západní konferenci i celé NHL jsou s pěti body ze 13 duelů stále poslední.

Podstatnější pro ně je, že odvrátili děsivý trend v podobě dvou porážek 1:10 s Vancouver Canucks a 2:10 s Pittsburgh Penguins. Ostuda, potupa, ponížení... Tým z Kalifornie zareagoval udatným bojem a výhrou 2:1 nad Philadelphia Flyers, na což navázal i proti družině Connora McDavida.

Od Sharks se nečekaly zázraky, Oilers naopak před úvodním buly ročníku patřili ke spolufavoritům. Jaký omyl! Stejně jako San Jose dal Edmonton do kupy pouze pět bodů a předposlední v soutěži je pouze díky tomu, že zatím odehrál o zápas méně než konkurent z Pacifku.

"Teď se vážně nemůžeme dívat na tabulku. Musíme se podívat do zrcadla, zbytkem se nemá cenu zabývat," procedil edmontonský forvard Ryan Nugent-Hopkins.

Týmu nepomohl ani nečekaný tah, když vedení odstranilo ze soupisky gólmana Jacka Campbella. V kádru to skřípe dál na všech postech, jako v mnoho let nepromazaných pendlovkách. A bída se nevyhýbá ani tomu nejslavnějšímu hokejistovi ze všech.

McDavid si v předchozích 27 duelech proti Sharks připsal celkem 39 bodů, ve čtvrtek v SAP Center ovšem zůstal na suchu. Superhvězda, která v minulé sezoně za 64 zásahů brala Maurice Richard Trophy pro krále kanonýrů, se netrefila už sedmkrát za sebou.

"Co se obrany týká, možná to byl dokonce náš nejlepší zápas za několik posledních let," líčil euforicky bek Sharks Mario Ferraro. "Zůstali jsme disciplinovaní a tomuto mimořádně šikovnému celku jsme nedopřávali ani čas, ani prostor. Jsem z toho opravdu šťastný."

A taky mají Sharks svého českého šéfa. Když Hertl v průběhu černé šňůry jedenácti porážek za sebou kráčel před novináře, jeho zklamání protékalo i přes obrazovku. V NHL nepoznal jiný tým a nejhorší start své dlouhé kariéry si bral osobně.

Minule proti Flyers vyhrál 17 ze 23 vhazování (úspěšnost 73,9 procenta) a na ledě strávil čas 22:47, vůbec nejvíc ze všech hráčů Sharks. Tentokráte za to vzal bodově. Nejprve parádně zpoza branky vybídl ke skórování Fabiana Zetterlunda, jenž otevřel skóre. Když poté srovnal Darnell Nurse, našel si Hertl v čase 29:05 odražený kotouč po Zetterlundově pokusu.

"Když většinu času trávíte v soupeřově obranném pásmu, takové situace přijdou" řekl skromně Hertl. "Za mě šlo o šťastný odraz. Zároveň si myslím, že jsme si to zasloužili."

Obzvlášť on osobně. "Skutečně nás vedl," ocenil ho kouč Quinn. "Skvěle si vedl s pukem, zároveň hrál tvrdě a také v defenzivě byl neustále na správných místech. Tommy se stal mužem okamžiku. Celá jeho lajna (s Zetterlundem a Williamem Eklundem) hrála velmi dobře."

Nakonec ale rozhodl jiný Čech. Centr Ryan Carpenter ve třetí části vybojoval puk u mantinelu, posunul ho na Nico Sturma, který v situaci dva na jednoho poslal přesný pas na Zadinu. A ten projevil kanonýrské instinkty. Krásná rána z první v čase 41:53 na 3:1 se později ukázala vítěznou, Edmonton dokázal už jen snížit.

"Od (Carpentera) to bylo hodně kurážné. Sturm to skvěle sehrál a Zadina dokončil. Za mě perfektní ukázka toho, co vám přinese tvrdý, poctivý hokej," hodnotil Quinn.

Dalším opěvovaným mužem Sharks byl znovu gólman Mackenzie Blackwood, posbíral celkem 39 zákroků. Proti Flyers jich minule předvedl 38.

"Je teď ohromně sebevědomý a nám se před ním hraje daleko snadněji – víme, že když náhodou uděláme chybu, pomůže nám," řekl Hertl.

Sharks soupeře předčili nejen výkony svých lídrů, ale také obětavostí. Dali do kupy 35 zblokovaných ran, v posledních třetině hned 17. I proto doufají, že třeba sezona ještě není odepsaná, cítí se najednou konkurenceschopně.

Zato v Edmontonu vládne čím dál větší deprese. Oilers padli počtvrté za sebou, venku mají zoufalou bilanci 1-5-0.

"Třeba naše přesilovka se ani zdaleka neblíží tomu, čeho jsme schopní. Jinak to nebylo špatné, dělali jsme řadu věcí správně, ale nakonec nás o výsledek obraly chyby," povzdechl si kouč Jay Woodcroft.

A jeho hvězdný svěřenec Leon Draisaitl posmutněle dodal: "Momentálně řadě kluků v šatně chybí sebevědomí, i já mezi ně patřím. Je to těžká soutěž, ale vím, že do toho dáváme celé srdce. Nezbývá, než jít den po dni a snažit se být lepší."