Proč Islanders šlapou i bez Tavarese

Obavy fanoušků Islanders se po půl roce bez bývalého kapitána Johna Tavarese mohou rozplývat.
Klub z New York dokázal novou kapitolu po odchodu jedničky draftu z roku 2009 do Toronto Maple Leafs rozepsat pozitivně. Momentálně má báječnou formu a také díky devíti výhrám z posledních deseti zápasů drží v současné době první divokou kartu na postup do play off.

Sílu potvrdili Islanders nedělní výhrou nad lídrem soutěže Tampa Bay Lightning 5:1. "Máme solidní čtyři lajny. Každá z nich může pomoci k vítězství. Chceme se stále zlepšovat a dál na sobě pracovat," řekl útočník Islanders Matt Martin.
Poté, co Tavares podepsal 1. července jako nechráněný volný hráč sedmiletý kontrakt na 77 milionů dolarů s Torontem, nepřivedli Islanders na jeho místo žádnou superhvězdu.
Generální manažer Lou Lamoriello místo toho získal na trhu volných hráčů útočníky Lea Komarova a Matta Martina, kteří předtím nastupovali ve čtvrté formaci celku Toronto Maple Leafs. Komarov pomohl pozvednou třetí formaci Islanders spolu s krajanem Valtterim Filppulou - další posilou, která našla nové působiště po angažmá v týmu Philadelphia Flyers.

O jejich přínosu přesvědčil Lamoriello kouče Barryho Trotze, který zvolil Islanders jako své nové působiště místo Washington Capitals, jež v červnu dovedl k premiérovému zisku Stanley Cupu. A sázka na zkušené kamínky do mozaiky týmové práce zatím vychází.
Martin se vrátil do Islanders po dvou letech a ve čtvrté formaci znovu nastupuje s bývalými spoluhráči Caseym Cizikasem a Calem Clutterbuckem. Navíc všechny zkušené posily odvádějí důležitou práci i v kabině, kde si vzaly pod svá křídla mladé talenty.
"Má opravdu velký podíl na vývoji našich mladých hráčů," řekl pro The Hockey News trenér Trotz. Dal v tom na Lamoriella, který Martina a Komarova vedl v Torontu. "Já sám jsem 'Martyho' také znal, ale Lea už tak dobře ne. Nebyl jsem si u něj jistý. Lou mi vysvětlil důvody, ale já jsme pořád váhal. Teď plně rozumím, proč ho chtěl," podotkl Trotz.
*** ***Více k tématu: [Super 10: Tampu stíhá trojka z Pacifické divize]
Šestasedmdesátiletý Lamoriello přišel původně i se snahou přesvědčit Tavarase, aby pokračoval v Islanders. Jenže nakonec se ukázalo, že neměl velkou šanci. Tavares měl Maple Leafs v srdci od malička a zvolil odchod z Islanders.
Lamoriello se následně zaměřil na to, aby i bez svého dosavadního kapitána dokázal klub poprvé od 2016 znovu postoupit do play off.
"Miluju hudbu a líbí se mi orchestr. Vždycky říkám, že jakmile je jeden instrument mimo tón, tak hudba není dobrá. Potřebujete různé typy hráčů. To, co přinášejí se svým charakterem a všemi těmi drobnostmi, se nedá nijak naučit," uvedl Lamoriello.
"'Martyho' jsem znal od doby, kdy hrál proti nám ještě v době, kdy jsme byl v New Jersey. Lea jsem chtěl od chvíle, když se vracel z KHL. Těžko se to popisuje. Takové typy hráčů jsem měl celou kariéru. Oni do týmu přinášejí něco speciálního," doplnil Lamoriello.
Až druhá polovina sezony ukáže, jestli strůjce úspěchů New Jersey Lamoriello společně s uznávaným koučem Trotzem začnou novou éru postupem do bojů o Stanley Cup. Za devět sezon s Tavaresem se Islanders dostali do play off jen třikrát a nejdále došli v roce 2016 - do druhého kola.
"My se neohlížíme zpátky. Musíme se koukat dopředu. Jedna éra skončila a my se snažíme vytvořit novou," dodal Trotz. A zatím to nevypadá vůbec špatné.