Předčasné Vánoce. Ledové úterý ozářili i Češi

Přišlo to v pravý čas. A nejen pro hráče samotných Nashville Predators.

"Máme za sebou velkou lekci, proto tenhle pocit chutná tak krásně," říkal jejich útočník Ryan O'Reilly. Predators po velkém letním posilování prohráli prvních pět duelů sezony, teď ale vygumovali Boston Bruins poměrem 4:0. "Dokonalý zápas to ale pořád nebyl," bránil se O'Reilly.

Dokonalý zápas možná ne. Dokonalé fanouškovské úterý ale rozhodně.

NHL má za sebou takzvané Frozen Frenzy neboli Ledové úterý. Sváteční den, v němž naskočí do akce všech 32 týmů. Přineslo nečekané výsledky i velké příběhy, jako právě první velké nadechnutí se Nashvillu.

V kalendáři představuje předčasné Vánoce pro všechny hokejové příznivce. A zdaleka už nejen pro ty přímo v Severní Americe.

"Rozhodně je to vzrušující věc i pro lidi u nás doma v Evropě. Ale vlastně po celém světě," říkal finský obránce Henri Jokiharju z Buffalo Sabres. "Je to jedinečná věc. A za mě je opravdu skvělé, že ji NHL dělá."

Jeho tým patřil k těm, které budou na 22. říjen 2024 vzpomínat i čistě ze sportovního hlediska. Sabres oslavili důležité dva body po triumfu 4:2 nad Dallas Stars.

Překvapivý výsledek? Pokud ano, tak jen jeden z mnoha. Ledové úterý totiž neobvykle nažhavilo i spoustu dalších mužstev.

Letošních 98 branek je sice méně, než souhrnných 102 zásahů z října 2023, i tak jde ale o průměr více než šesti gólů na zápas.

Nejštědřejším duelem v tomto ohledu se pro fanoušky stala divočina, v níž Tampa Bay Lightning porazili New Jersey Devils na jejich ledě 8:5. Mimo jiné díky čistému hattricku Brandona Hagela, v tomto ohledu nejlepšího hráče celého Frozen Frenzy.

"Neuvěřitelný hokejista, který v útočném pásmu umí všechno," pochválil ho parťák Anthony Cirelli.

Po takovém výprasku se těžko hledá útěcha v možnosti sednout si k televizi a sledovat další duely NHL.

"Po utkání si chce člověk hlavně odpočinout, dopřát oddech svému tělu i hlavě," líčil ještě před soubojem s Tampou Tomáš Tatar, útočník Devils a jeden ze čtyř Slováků, kteří zasáhli do Frozen Frenzy. "Celkově je to (Frozen Frenzy) oslava hokeje. Ve hře jsou všechny týmy, tím pádem všichni fanoušci. Můžou koukat na hokej celý den – a já doufám, že přesně to dělali," dodal Tatar.

Vše započalo o půlnoci SELČ utkáními hranými na východním pobřeží. Naopak Vegas Golden Knights vedení mimořádným Tomášem Hertlem (2+2) odstartovali svůj vítězný souboj s Los Angeles Kings (6:1) až v pět ráno středoevropského času...

Jako předposlední zase oslavil další skvělý výkon Lukáš Dostál v brance Anaheim Ducks, v kalifornském derby proti San Jose Sharks jeho celek uspěl 3:1.

"Člověk se snaží zůstat koncentrovaný na své povinnosti. Ale jelikož sám hokej miluju, líbí se mi představa, že můžete sledovat jeden zápas za druhým," řekl obránce Oliver Ekman-Larsson z Toronto Maple Leafs.

Jeho tým přinesl důkaz, že v NHL se může stát opravdu cokoliv. Že Toronto ve sváteční večer schytá výprask 2:6 v aréně Columbus Blue Jackets, s tím Ekman-Larsson a spol. rozhodně nepočítali.

"Oni ze sebe dostali to nejlepší, my předvedli naopak to nejhorší," smutnil hvězdný útočník Mitchell Marner nad tím, že parta okolo Austona Matthewse a Williama Nylandera neprozářila Frozen Frenzy vlastními výkony.

Po Tampě byli nejlepšími střelci večera New York Rangers (7:2 na ledě Montreal Canadiens), po šesti gólech si připsali vedle Blue Jackets ještě Vancouver Canucks (6:3 nad domácími Chicago Blackhawks).

Hned tři účastníci Frozen Frenzy naopak zůstali na nule: Boston, New York Islanders a Utah Hockey Club. To pochopitelně přináší i tři čistá konta v podání superstar Juuseho Sarose (Predators), Antona Forsberga z Ottawa Senators a Alexe Lyona z Detroit Red Wings.

Na čtyřbodový večer dosáhli jen tři hokejisté. Duo úderníků Lightning ve složení Hagel (3+1) a Cirelli (0+4) - a spolu s nimi Hertl z Vegas.

Hned dvanáct dalších borců pak zaznamenalo tři body a z českého pohledu je hřejivé, že to v Ledovém úterý zvládli i zmíněný Filip Chytil (2+1) z New York Rangers a Martin Nečas (1+2) z Carolina Hurricanes.

"Měli jsme i předtím spoustu šancí, tak už na nás byla řada," prohodil Chytil.

Dohromady zasáhlo do akce 16 krajanů v poli a tři brankáři. Bodovalo sedm z nich: kromě zářícího tria přidali po jedné asistenci ještě Ondřej Palát (New Jersey), Jakub Vrána (Washington Capitals), Ivan Ivan (Colorado Avalanche) a Filip Hronek (Vancouver Canucks). Ten byl dle očekávání s časem 21:09 nejvytěžovanějším Čechem večera.

Nejaktivnější byli s devíti ranami na soupeřovy branky Jake Guentzel z Tampy a Sebastian Aho z Caroliny. Úderníkem nad ostatní se stal Evan Bouchard: obránce Edmonton Oilers odehrál mimořádný čas 28:37. O tom, jak Oilers sázeli na svá esa, svědčí i Connor McDavid (25:37) v roli sedmého nejvytěžovanějšího hráče celkově, přitom útočník mezi beky v této statistice vyletí málokdy.

A v roce 2024 si takovou smršť výsledků, statistik a krásných akcí lze vychutnat lépe než kdy dříve.

"Díky streamovacím platformám hokej roste," tvrdí bek Marcus Pettersson z Pittsburgh Penguins. "Tohle je přesně cesta. Jsem rád, že ji NHL využívá. Je to velká zábava a pro fanoušky u nás v Evropě je všechno najednou daleko jednodušší."

Včetně těch v Česku a na Slovensku.