Příští jednička? Favoritem je Hughesova mladá kopie

I v sezoně 2024-25 vám každé druhé úterý přinášíme rubriku Draftradar - pohled na hokejové talenty, kteří mají šanci být vybráni kluby NHL v draftu roku 2025. Tentokrát se zaměříme na největší favority na celkovou jedničku.

Juraj Slafkovský, Connor Bedard, Macklin Celebrini a...

...a kdo bude další jedničkou draftu NHL?

Odpověď poznáme za víc než půl roku, už teď se však výběr zužuje na několik výrazných adeptů. Ani jednomu z nich se neprorokuje kariéra v Bedardově stylu, rozhodně to ale neznamená, že nás čeká nevýrazný ročník. To ani náhodou!

Už jen díky jednomu americkému centrovi, který prý nápadně připomíná Jacka Hughese. Jmenuje se James Hagens, po letním přechodu z rozvojového programu NTDP působí v Boston College (NCAA).

A je tam vidět. Hodně vidět.

Ve 12 utkáních zatím na podzim nasbíral 15 bodů (1+14). Názorně dává najevo, že přechod z jedné výkonnostní kategorie do vyšší mu nečiní pražádné potíže.

"Je to kompletní hráč," všiml si bývalý brankář John Vanbiesbrouck, který je momentálně generálním manažerem americké juniorské reprezentace.

Taková charakteristika je u osmnáctiletého mládence hodně odvážná, zrovna k rodákovi z Hauppauge ovšem sedí. Za americkou osmnáctku si v uplynulé sezoně NTDP připsal 102 bodů z 58 utkání.

Ne, nešálí vás zrak. Sto dva bodů!

"Je to jeden z těch kluků, kteří mají špičkové dovednosti a atributy na to, aby se stali lídry bodování a rozdílovými hráči. Ale to, co ho nejvíce odlišuje, se nedá čísly vyjádřit," řekl šéf Central Scouting NHL Dan Marr.

Hagens své kvality potvrzuje prakticky neustále. Už na posledním mistrovství světa do 18 let se v sedmi utkáních blýsknul 22 body (9+13), čímž překonal dosavadní rekord Nikity Kučerova (21) z roku 2011.

"Je to skvělý hokejista. A stejně skvělý, snad ještě i lepší, je v kabině," potvrzuje Marrova slova Hagensův spoluhráč z amerického nároďáku Danny Nelson. "Na ledě jej zdobí parádní přehled a ruce. Stane se, že vymyslí naprosto geniální věc, kterou vám hlava nebere. Říkáte si: Jak mohl vymyslet tak úžasnou přihrávku, když mě nemohl vůbec vidět?"

V mnoha ohledech se Hagens zdá mezi svými vrstevníky nepřekonatelný, přesto nemá post jedničky dalšího veletrhu s talentem garantovaný.

Jsou tu i jiné přísliby.

Například další centr Porter Martone, patřící klubu Brampton Steelheads z OHL. Z jednadvaceti duelů zatím vydoloval 43 bodů (17+26), díky bombarďácké produktivitě ve své třetí sezoně v OHL se proto u některých analytiků posunul až na první místo předběžných odhadů.

"Když ho vidíte hrát, přijde vám to jednoduché. Má v sobě neskutečný mix dovednosti, síly i odhodlání porvat se o výsledek v každé možné situaci. Tohle je hráč, který umí rozhodovat zápasy," uvedl dlouholetý funkcionář několika klubů NHL Craig Button. "Porter je někdo, proti komu fakt nechcete hrát."

Přesto Martone právě teď nevládne bodování OHL. Ještě před kanadského univerzála se dostal Michael Misa, jeho krajan z Oakville. V celku Saginaw Spirit z něj udělali asistenta kapitána, zjevně mu to svědčí: z 23 utkání má 46 bodů (23+23).

Jeho místo je rovněž ve středu útoku. V roli ofenzivního dispečera velel reprezentaci k triumfu v Hlinka Gretzky Cupu, zásadně se podílel i na klubovém tažení v Memorial Cupu.

"Je to elitní hráč," poznamenal Button. "Taky v sobě má něco z Jacka Hughese. Nepřehlížejte ho."

Vysoko bývá odhadován i obránce Matthew Schaefer z Erie Otters, bez šancí však nejsou ani dva Evropané. Úplný vrchol mohou totiž za určitých okolností atakovat i Rus Ivan Rjabkin (MHK Dynamo Moskva) a Anton Frondell (Djurgardens IF), v obou případech útočníci.

"Třeba Frondell je fantastický hráč," domníval se Button. "Myslím, že se vyznačuje některými z vlastností, které měl Peter Forsberg. Druhý takový už nikdy nebude, můžete mít ale podobné dovednosti. A ty Anton má."

Sedmnáctiletý centr se v minulé sezoně vypořádal s vážným zraněním, v klubu už na podzim naskočil i do pěti utkání dospělých, v nichž zaznamenal dva body (1+1). Dobře, na jedničku draftu to asi přece jen nebude, s vysokým umístěním ale dozajista počítejte.

Stejně jako u Rjabkina. To je dynamický ofenzivní šikula, který si nic nedělá ani z tlaku, ani ze slavných jmen. Proto se před sezonou nebál říct si o radu od hvězdného krajana Alexandra Ovečkina.

Zněla: Trénovat, trénovat, trénovat.

A bylo by příliš laciné to přirovnávat k pověstnému citátu 'učit se, učit se, učit se', přisuzovanému (mimochodem mylně) Leninovi.

Protože tři výše zmíněné infinitivy jsou ve výsledku skutečně jedinou možnou cestou, která vede mezi naprostou elitu. Třeba i k postu jedničky draftu.