Dynamo zn. Kirill. Marčenko táhne Blue Jackets

Zkraje února ho postihla mimořádně nešťastná událost. Elitní forvard Kirill Marčenko utrpěl zlomeninu čelisti poté, co ho na střídačce trefil do obličeje puk po nechtěné teči spoluhráče Adama Fantilliho.

Ruský útočník ale nakonec vynechal pouze tři zápasy. Nyní už je zpět v akci a v noci na středu dovedl dvěma góly a asistencí Columbus Blue Jackets k domácímu triumfu 6:4 nad Dallas Stars.

"Jsem nadšený především z toho, že si nyní v každém utkání dokážeme prosadit svůj způsob hry," vykládal spokojeně Marčenko. "Tentokrát jsme navíc znovu byli velmi silní v ofenzivě. Vytvořili jsme si spoustu šancí a byli produktivní. Moc jsme si ten zápas užili."

Pro Marčenka to muselo platit dvojnásob. Skóre otevřel už po 30 sekundách hry, když se pohotově dostal k dorážce střely Ilji Provorova. Druhou trefu mu pak zkraje prostřední pasáže hry připravil právě Fantilli.

"Přijde mi neuvěřitelné, že Kirill po takovém zranění vynechal jen tři zápasy," zakroutil hlavou mladý kanadský centr. "Cítil jsem se hrozně po tom, co se stalo. Hlavou mi proběhlo, že jsem nám vyřadil ze hry nejlepšího útočníka. Jsem moc rád, že už je to za námi."

Marčenko sice nastupuje se speciální obličejovou maskou, ta ho ovšem evidentně v ničem neomezuje. Čtyřiadvacetiletý křídelník si hned po návratu připsal asistenci při výhře 5:1 nad Chicago Blackhawks, nyní proti Dallasu zanechal ještě výraznější stopu.

"Člověk by mi při tom čekal, že kvůli masce bude mít zhoršenou orientaci. Nic takového se ale neděje," pokrčil rameny hlavní trenér Columbusu Dean Evason. "Je neskutečné, jak silný je Kirill na puku. Jaký má přehled a dokáže vždy zvolit správné řešení."

V pořadí 49. hráč draftu 2018 tak pokračuje v kontinuálním vzestupu. Už nyní je jednou z hvězd NHL, na kterou ale pořád nesvítí záře hlavních reflektorů. I když by si to Marčenko nejspíš zasloužil. Stále jsme teprve v únoru a on má na kontě již 23 branek, čímž dorovnal své kariérní maximum z předešlého ročníku. A to zápas co zápas čelí nejlepším formacím soupeřů.

"Tohle je něco, čím se vůbec nezabývám. Jdu na led a chci udělat to nejlepší pro svůj tým," prohlásil jasně. "V tak kvalitní soutěži si nevyberete, všechny týmy mají ohromnou sílu. Proto se soustředím pouze na sebe a to, abychom byli úspěšní."

To se Blue Jackets každopádně daří. Před startem sezony se s nimi příliš nepočítalo, klub z Ohia ale aktuálně drží poslední postupovou příčku do play off a zcela realisticky tak může snít o tom, že se poprvé od roku 2020 vrátí do bojů o Stanley Cup.

"Moc dobře víme, o co hrajeme. Soustředíme se vždy na nejbližší utkání. Každé pro nás má váhu, jako bychom hráli v play off," zdůraznil Marčenko. "Pokud bychom se rozptylovali myšlenkami, co bude za 10 nebo 15 zápasů, jenom bychom si uškodili."

Ačkoli si vlasatý útočník kroutí teprve třetí sezonu v zámořské lize, už nyní zvládá v průměru sbírat víc než bod na utkání. V 55 duelech Marčenko zkompletoval 59 bodů za 23 branek a 36 asistencí. I díky tomu Blue Jackets jen v prvních třetinách probíhajícího ročníku nasázeli 61 branek, což je spolu s Tampa Bay Lightning řadí na dělenou třetí příčku.

"Když do zápasu dobře vstoupíte, je to pak vždycky jednodušší. Dává vám to možnost, abyste mohl diktovat tempo hry a nemusel hned reagovat na vývoj," vysvětlil Evason. "Není navíc vůbec jednoduché v takové konkurenci otáčet skóre."

Blue Jackets věří, že dobré vstupy prožijí i v následujících dvou duelech, které pro ně budou mít extrémní důležitost. V noci na pátek se představí na ledě Detroit Red Wings, tedy mužstva, které je v tabulce pouze o jedno místo nad nimi. V noci na neděli si pak dají oba rivalové odvetu pod otevřeným nebem na Ohio Stadium v rámci Stadium Series.

"Moc se na to těšíme, bude to něco výjimečného," mnul si ruce Marčenko. "Pořád ale musíme myslet na to, že jde především o body. Zvládli jsme teď dvě utkání za sebou, máme dobrou formu. Chceme toho využít."