Ani po Štědrém dni se situace nemění: fanoušci Toronto Maple Leafs si na svůj oblíbený hokejový dárek musí počkat.
Elitní útočník týmu Auston Matthews totiž bude mimo hru minimálně na dva další duely. Před pátečním soubojem s Detroit Red Wings (sobota 1:00 SEČ) to potvrdil kouč Craig Berube.
"Vede se mu lépe, ale dnes hrát nebude a zítra také ne," připomněl Berube, že se Maple Leafs v ostrém posvátečním startu hned v sobotu utkají s Washington Capitals. "Opravdu se mu daří lépe, což je dobrá zpráva. Nic moc víc vám k tomu neřeknu, abych byl upřímný. Více budeme vědět zase v sobotu."
Amerického kanonýra, který v minulé sezoně se 69 zásahy jasně ovládl tabulku střelců, trápí nespecifikované zranění v horní části těla. Naposledy naskočil 20. prosince proti Buffalo Sabres, pod výhru 6:3 se podepsal gólem – ale zároveň schytal tvrdý hit od útočníka Tageho Thompsona a v samém závěru ještě krosček od beka Dennise Gilberta.
Matthews sice duel se Sabres dohrál s celkovou zátěží 19:18 minuty, od té doby je však mimo hru. Tím navazuje na dlouhý úsek devíti zápasů, které vynechal v listopadu. Tehdy dokonce absolvoval pětidenní cestu do Německa na lékařské konzultace, do akce šel až 30. listopadu v utkání s Tampa Bay Lightning.
Tehdy šlo o zranění, které si přivodil již v přípravě. Na otázku, zda jde nyní o totéž, nebo se mu přihodilo něco dalšího, Berube jen odpověděl: "Nejspíš o obojí."
O tom, co přesně Matthewse trápí už od kempu, mlčí jak on, tak štáb Maple Leafs. Berube nicméně naznačil, že to nesouvisí s potížemi se zápěstím, které si Američan přivodil v roce 2021.
Matthews měl od návratu na led za 11 duelů bilanci 6+6 a jeho tým se rozjel na bilanci 8-3-0. Toronto si však umí poradit rovněž bez něj – při jeho listopadové absenci zněla bilance mužstva 7-2-0, za celkové Matthewsovo působení v NHL pak je 42-22-2.
