Hráčům se značkou UFA vévodí Reinhart s Guentzelem

1. července začíná v NHL nový fiskální rok, mnoha hráčům vyprší staré kontrakty a stanou se volnými hráči. Přinášíme desítku největších es v kategorii těch nechráněných (UFA), kteří mohou podepsat s libovolným klubem NHL. Seřadili jsme je podle jejich atraktivity pro volný trh.

1. Sam Reinhart (dosud Florida Panthers; 6,5 milionu ročně)

Čerstvý vítěz Stanley Cupu, jenž vstřelil titulový gól v sedmém finále, bude nejžhavějším zbožím na trhu. Jeho přesun mezi hráčem s kolonkou UFA přišel v nejlepší možný rok. Ne, že by předtím hrál špatně, vždyť Reinhart už sedmkrát nastřílel minimálně 20 gólů za sezonu. V té poslední však proboural strop a vyletěl mezi top hvězdy celé ligy.

V základní části byl kanadský útočník s 57 góly druhým nejlepším střelcem NHL za Austonem Matthewsem z Toronto Maple Leafs (69), dostal se na 94 bodů. Navíc mu je teprve 28 let, mezi elitními nechráněnými volnými hráči je tak jedním z nejmladších.

Je jasné, že generální manažer nynějších mistrů Bill Zito se po krátké oslavě bude věnovat především tomu, aby veledůležitý článek floridské sestavy udržel v Sunrise novým kontraktem a nepustil ho na volný trh. Do karet mu hraje příjemné prostředí jižní Floridy s atraktivním podnebím a nižšími daněmi.

"Sam měl fantastický rok a já jsem za něj moc rád. Ale není to jen o gólech. Důležitá je pro mě jeho orientace na tým, na to, aby se vyhrávalo. Věřím, že najdeme společnou řeč a domluvíme se," říkal šéf Panthers už před startem play off.

V něm Reinhart potvrdil svou důležitost pro jeho celek, ve 24 zápasech při tažení za Stanley Cupem dal 10 branek a nasbíral 16 bodů. Celkem má v NHL po 696 startech za Buffalo Sabres a Floridu 538 bodů (225+283).

2. Jake Guentzel (Carolina Hurricanes; 6 milionů)

Někdejší útočník Pittsburgh Penguins byl nejžhavějším cílem před letošní uzávěrkou přestupů, během níž zamířil do Caroliny, a bude patřit k největším jménům i na volném trhu. Před odchodem na něj si ho budou snažit udržet Hurricanes, s nimiž došel do 2. kola play off a v 11 utkáních letošního Stanley Cupu nasbíral devět bodů (4+5).

V Raleighu se už před tím uvedl skvěle, v 17 zápasech základní části za Carolinu si připsal 25 bodů (8+17). Po odchodu Dona Waddella do Columbus Blue Jackets mají Hurricanes nového generálního manažera Erica Tulskyho a ten má před sebou obrovskou spoustu práce: smlouva má 1. července vypršet 14 hráčům! A byť strávil v klubu jen pár týdnů, je z nich Guentzel ten nejdůležitější.

Ve 29 letech má před sebou ještě několik sezon na vrcholu a na jaře ukázal, že dokáže být velice platný i bez svého dvorního centra Sidneyho Crosbyho. Celkem odehrál v NHL za Penguins a Hurricanes 520 duelů s 227 góly a 490 body. Pravděpodobně bude chtít dlouholetý kontrakt s ročním platem přesahujícím devět milionů dolarů.

3. Steven Stamkos (Tampa Bay Lightning; 8,5 milionu)

Kapitán Lightning, který dva roky po sobě (2020, 2021) zvedl nad hlavu Stanley Cup a celkem čtyřikrát byl s týmem ve finále, je dost možná největší postavou v historii klubu. Už teď je jeho rekordmanem v gólech (555), bodech (1137) i zápasech (1082) a ještě několika dalších kategoriích, je respektovaným lídrem a kapitánem.

Jenže generální manažer Julien BriseBois má z platového stropu ve výši 88 milionů dolarů k dispozici jen něco málo přes 10 milionů a ze základu má podepsaných jen 10 útočníků. Pokud bude chtít Stamkos skutečně pokračovat v Tampě, bude muset ze současného platu hodně slevit.

Pokud ne, může doufat ve vyšší plat na volném trhu, byť by se už nejednalo o osmiletou smlouvu jako dosud, což je vzhledem k jeho věku (34 let) pochopitelné. Zájem by však byl jistě značný; kanadský útočník prokázal velkou kvalitu i v poslední sezoně: v 79 zápasech dal 40 gólů a nasbíral 81 bodů. Celkem má po 1082 duelech za Lightning na kontě 1137 bodů (555+582).

"Samozřejmě, že potřebuje kontrakt a my ho chceme udržet v mančaftu," řekl BriseBois. "Viděli jste, že od přestupové uzávěrky Stammer své výkony ještě pozvedl, což bylo fantastické. Naším cílem je udržet ho u Lightning, kteří budou dál patřit k favoritům."

4. Brandon Montour (Florida Panthers; 3,5 milionu)

Podobně jako Reinhart strávil Montour spoustu let v jiném klubu tak trochu v průměru, aby se po příchodu na Floridu vyšvihl mezi ligové hvězdy. A podobně jako on má i zadák z ontarijského Brantfordu (rodiště Waynea Gretzkyho) za sebou nejlepší dva roky kariéry: v ročníku 2022-23 dosáhl na 73 bodů a letos končil s 33 body v 66 duelech, ovšem jako klíčový bek při tažení týmu za Stanley Cupem. Ve 24 zápasech play off k tomu pomohl 11 body (3+8) a při vysokém čase na ledě (průměr 22:40) patřil k těm, kteří zastavovali největší esa soupeře.

Před rokem podstoupil operaci ramene, takže do sezony naskočil později, nakonec se však rozehrál do elitní formy. Ve 30 letech je Montour na vrcholu kariéry, mezi beky je ceněný jako jako pravák, velký bojovník, kvalitní bruslař s dobrým přehledem a teď už i jako šampion.

Jeho prioritou bude zůstat na Floridě, ale jeho tržní cena se pohybuje někde okolo sedmi osmi milionů za rok, což může být pro bosse Zita těžký oříšek.

5. Elias Lindholm (Vancouver Canucks; 4,85 milionu)

Útočník Flames je v našem žebříčku vysoko i díky svému relativně nízkému věku 29 let. Jde o spolehlivého centra, který je schopen odvést kdekoliv od první po třetí lajnu kvalitní výkon a byť neoslňuje trojcifernými čísly, je dlouhodobě konzistentní a hraje stejně dobře dopředu i dozadu.

Po jarním trejdu z Calgary Flames do Vancouveru šly sice jeho výkony dolů, v novém týmu nasbíral během 26 duelů jen 12 bodů. V play off však patřil k nejlepším hráčům, když měl ve 13 utkáních bilanci 5+5.

Pro Canucks byla prioritou smlouva pro Eliase Petterssona, jenž podepsal 2. března obří kontrakt na osm let za 92,8 milionu dolarů. Pod smlouvou mají jen 15 z 20 hráčů a k dispozici volných zhruba 16 milionů dolarů. To se příliš neslučuje s udržením Lindholma, který si určitě bude chtít pojistit budoucnost dlouholetým kontraktem s výrazně vyšším ročním platem než dosud.

6. Jonathan Marchessault (Vegas Golden Knights; 5 milionů)

Loňský šampion i vítěz Conn Smythe Trophy patřil do původní šestky Vegas zvané 'Misfits', teď ho však může potkat podobný osud jako loni jejího dalšího člena Reillyho Smithe, kterého vedení po zisku Stanley Cupu pod tlakem platového stropu muselo nechat odejít. Byť generální manažer Kelly McCrimmon po letošním vyřazení v 1. kole hovořil o tom, že udržet Marchessaulta ho bude priorita.

Jenže vedení si před letošní uzávěrkou pořídilo drahé posily v Tomáši Hertlovi a Noahu Hanifinovi a do kolonky UFA se mají přesunout také Chandler Stephenson a Anthony Mantha, takže bude muset buď někoho z nich udržet, anebo nahradit zvenčí. A Marchessault se ve 33 letech nejspíš bude chtít rozhodnout otestovat trh a urvat ze své poslední větší smlouvy v kariéře co nejvíc. Po ročníku, v němž byl se 42 góly nejlepším střelcem a se 69 body nejproduktivnějším hráčem týmu, bude určitě žádaným zbožím.

"Jsem šťastný, že patřím ke Golden Knights. Chtěl bych tady zůstat celý život, ale to je věc, která není jen pod mou kontrolou," uvedl po skončení této sezony. "Miluju to tady. Chci tady zůstat. Ale uvidíme, jak to dopadne."

7. Brett Pesce (Carolina Hurricanes; 4,025 milionu)

Obránce, který byl předmětem spekulací o trejdu už několik posledních let, nakonec zůstal v Carolině a teď se může stát, že klub opustí bez jakékoliv protihodnoty. Pravoruký bek, který patří k defenzivně nejsolidnějším hráčům v lize, bude na volném trhu velice ceněný.

A to i proto, že je mu teprve 29 let - díky tomu může žádat dlouholetou smlouvu s poměrně vysokým platem přesahujícím šest milionů dolarů.

Po celou kariéru hrál Pesce jen v Carolině, kde má za sebou celkem 627 duelů se 198 body a také +92 v plus/minus hodnocení. A sám tvrdil, že by chtěl zůstat. Tlak na platový strop s řadou nepodepsaných opor však nahrává spíš jeho odchodu. Zájemců bude určitě hodně.

8. Matt Duchene (Dallas Stars; 3 miliony)

Loni ho překvapivě nechali odejít Nashville Predators, když ho jejich nový generální manažer Barry Trotz vyplatil ze smlouvy. Duchene tak podepsal s Dallas Stars poměrně nízkou smlouvu na jediný rok a ukázalo se to jako terno.

V Texasu obklopený kvalitními útočníky uprostřed druhé lajny pookřál a na ledě zářil. V 80 utkáních dal kanadský centr 25 gólů a připsal si 65 bodů, k tomu měl +15 v kolonce plus/minus.

Je jasné, že Stars se budou snažit třiatřicetiletého mazáka udržet. Zároveň však je jasné, že ten bude chtít vyšší gáži než letos, což se ale týká i dalších volných hráčů v kádru, jako jsou mladší Ty Dellandrea a Sam Steel i nestárnoucí veterán Joe Pavelski.

9. Teuvo Teräväinen (Carolina Hurricanes; 5,4 milionu dolarů)

Další z množství hokejistů Hurricanes, který může skončit na volném trhu. Finské křídlo je pevnou součástí party okolo prvního centra Sebastiana Aha a je využitelné v mnoha situacích.

K tomu jde o solidního střelce: Teräväinen se letos dostal na osobní maximum 25 branek a přes 20 gólů nastřílel počtvrté v kariéře. Celkem má v 670 duelech za Chicago Blackhawks a Carolinu na kontě 155 gólů a 459 bodů a má také +107 bodů v plus/minus hodnocení.

Pokud bychom si měli tipnout, kteří členové kádru z široké řady potenciálních volných hráčů v Raleighu zůstanou, devětadvacetiletý Fin by patřil k těm nejpravděpodobnějším.

10. Tyler Toffoli (Winnipeg Jets; 4,25 milionu)

Původně měl být dlouhodobou posilou pro New Jersey Devils, ti se však letos neprobili do play off a jejich šéf Tom Fitzgerald vyměnil před uzávěrkou Toffoliho do Winnipegu. Tam mu doběhla smlouva a ve 32 letech může zamířit na volný trh.

Není vyloučeno, že zůstane v Manitobě, avšak vedení Jets bude mít plné ruce práce s řadou dalších hráčů. A také si bude lámat hlavu, jak konečně využít velký potenciál svého týmu k průlomu v play off.

Pokud se nedohodne na nové smlouvě, bude kanadský křídelník na trhu žádanou komoditou. Jde o zkušeného šampiona, jenž v roce 2014 získal Stanley Cup s Los Angeles Kings a loni dovedl Kanadu jako kapitán ke zlatu na mistrovství světa IIHF. Celkem odehrál 812 duelů NHL s 260 góly a 521 body.

Další zajímavá jména: Patrick Kane (Detroit Red Wings), Brady Skjei, Tony DeAngelo (oba Carolina), Tomáš Tatar (Seattle Kraken), Vladimir Tarasenko, Corey Perry, Oliver Ekman-Larsson (všichni Florida), Tyler Bertuzzi, John Klingberg (oba Toronto Maple Leafs), Dylan DeMelo (Winnipeg Jets), Matt Dumba (Minnesota Wild), Joe Pavelski (Dallas), Blake Wheeler (New York Rangers)...