NHL pozorně sleduje, jak majitel Arizona Coyotes Alex Meruelo usiluje o pozemek pro novou arénu ve Phoenixu prostřednictvím červnové aukce.
Po skončení středečního zasedání generálních manažerů byl komisař NHL Gary Bettman dotázán, zda čas hraje velkou roli, protože liga musí brzy sestavit program na příští sezonu.
"Jsme si toho vědomi a také se soustředíme na to, že Alex Meruelo pracuje na získání nejlepšího místa pro novou arénu," řekl Bettman.
Zástupce komisaře NHL Bill Daly pak odpověděl na otázku, zda bude mít NHL čas na přestěhování Coyotes do začátku příští sezony, pokud aukci nevyhraje.
"Pravděpodobně ne," řekl Daly. "Nevěřím tomu. V tuto chvíli ještě není třeba o Arizoně rozhodovat. Jsme spokojeni s tím, kde se nacházíme. Určitě je Alexovým záměrem pokračovat v aukci. Pokud v ní uspěje, bude to první krok v procesu. Bude mít svůj pozemek. Bude mít možnost na něm stavět. Myslím, že samotná aukce tuto jistotu poskytne."
Daly také uvedl, že liga nemusí zveřejnit plán na příští sezonu před draftem na konci června.
"Můžeme flexibilně rozhodnout, kdy plán zveřejníme," řekl zástupce komisaře. "Uvidíme, jak se to vyvine, a rozpis odtajníme, až budeme připraveni. V současné době se soustředíme na to, aby se příští rok hrály hokejové zápasy v Arizoně."
Coyotes nastupovali v Gila River Areně v arizonském Glendale od roku 2003 do doby, než město po sezoně 2021-22 ukončilo s týmem nájemní smlouvu. Dočasně tak nyní hrají v Mullett Areně, hale s kapacitou 4 600 míst na Arizonské státní univerzitě v Tempe.
Jelikož voliči 16. května neschválili navrhovanou sportovní a zábavní čtvrť v Tempe, hledá se řešení, které by nevyžadovalo veřejné referendum.
Na otázku, zda je NHL s postupem Coyotes spokojena, Bettman odpověděl: "Raději bychom už byli v nové aréně, ale jsou určité věci, které se nedaly ovlivnit. Byli bychom raději, kdyby referendum v Tempe dopadlo opačně, ale to se nestalo. A tak se zabýváme tím, s čím se vypořádat můžeme. Přesto věříme, že Arizona, zejména větší oblast Phoenixu, je dobrým trhem pro NHL. Je to místo, kde chceme být."
Daly také uvedl, že NHL nezahájila proces rozšíření, přestože ji o to veřejně žádaly skupiny ze Salt Lake City a Atlanty.
"Je mnoho jiných věcí, které jsou nyní naléhavější než rozšíření soutěže. Zda se o tom bude znovu informovat na červnovém zasedání Rady guvernérů NHL? Možná bude. Povede to k procesu rozšíření? To si nejsem jistý," dodal Daly.
