Matthews jde po sedmdesátce. Má na to, věří Ovečkin

Ve střeleckém tempu trochu zvolnil, v posledních pěti duelech udeřil pouze jednou. Auston Matthews přesto dále může živit sen o tom, že se v probíhající sezoně dostane na magickou metu 70 gólů. Lídr celku Toronto Maple Leafs je aktuálně na kótě 55 branek. Do konce základní části má před sebou ještě 15 utkání.

"Vede si výborně," uznal kapitán Washington Capitals Alexandr Ovečkin. "Jsem za něj moc rád. Moc bych mu přál, aby se na těch 70 gólů dostal. Je to speciální hráč, kterého je zábava pozorovat. Myslím, že by si to zasloužil."

Pokud by Matthews udržel současné tempo, zakončil by ročník s 67 zářezy na pažbě. Tím by překonal právě Ovečkina, jenž se stal posledním hráčem v NHL, jenž dosáhl na metu 65 branek v sezoně. Ruskému forvardovi se to povedlo v ročníku 2007-08.

"Fandím mu. Auston je tím typem hráče, který může v jednom utkání dát klidně čtyři branky. Pak by ta sedmdesátka byla rázem mnohem reálnější," zdůraznil Ovečkin. "Pro všechny fanoušky by byl úžasný zážitek, kdyby se mu to povedlo."

Matthews by ovšem v závěrečných týdnech základní části potřeboval přidat. Po 66 startech má na kontě 55 tref, to je vynikající zápis. Nyní by ale potřebovat najet na tempo jedné trefy na utkání. Pak by mu to vyšlo přesně na zmíněnou padesátku.

"Auston hraje celou sezonu ve vynikající formě. Je stoprocentně zdravý a na jeho výkonech je to znát," řekl hlavní trenér Washingtonu Spencer Carbery, jenž v minulosti působil právě v Torontu coby asistent. "Hodně jsem s ním pracoval především na přesilových hrách, pilovali jsme střelu z prvního doteku rovnou po vhazování."

Tahle píle přináší úspěchy. Matthews nasázel v této sezoně už 15 gólů v početní výhodě. Má nakročeno k tomu, aby v tomto ohledu překonal své maximum z ročníku 2021-22, kdy zvládl v přesilovkách ještě o branku víc.

"Díky tomuto zlepšení se z Austona stal komplexní ofenzivní hráč, který se dokáže prosadit ve všech situacích," zmínil Carbery. "Jsem si jistý, že minimálně 60 branek nastřílí. A má potenciál, aby jich dal ještě víc."