V prvním zápase na ledě Carolina Hurricanes prohráli 1:4, ale to není nic, co by je mělo položit. New Jersey Devils si v sezoně prošli tolika turbulencemi, včetně početné marodky, že se z toho dokážou rychle oklepat.
"Celý rok to bylo nahoru dolů, emocionálně náročné. Přesně jako v posledním utkání," říká český útočník Ondřej Palát, dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning.
V dresu Devils působí třetí sezonu, z toho podruhé hraje play off. A ví, že i když v úvodním utkání prohráli, není třeba panikařit.
"Je tam velký prostor pro zlepšení. Je to jenom jeden zápas. Máme před sebou novou příležitost. Jsme sebevědomý tým," zdůrazňuje Palát.
Sezona Devils byla jako na horské dráze. Takže jedna porážka by je neměla vykolejit. "Jsou skvělý tým, věděli jsme, že to proti nim bude těžké. Ale je to i o nás. Neproměňovali jsme šance, nevyhrávali jsme souboje," upozorňuje mistr světa z loňského šampionátu IIHF v Praze.
To se Devils mezi elitu neprobojovali. Před dvěma lety skončili ve druhém kole.
V této sezoně se museli vypořádat se spoustou zraněných hráčů. Klíčový útočník Jack Hughes absolvoval operaci ramene a do hry už nezasáhne. Jeho bratr Luke, obránce, se během prvního utkání zranil. Sice ho dohrál, ale je otázka, jestli bude fit. Stejně jako Cody Glass nebo Brenden Dillon. Ti z utkání odstoupili.
"Nemáme žádné nové informace," řekl k tomu kouč Sheldon Keefe.
Také podle něj mohou Devils pomoct zkušenosti ze sezony, kdy se hráči nenechali odradit ani okolnostmi, které stály proti nim.
"To, jak na to dokážeme odpovědět, se mi hodně líbí," uvedl trenér, jenž vede Devils první sezonu. "Vím, že další den budeme mnohem lepší," je přesvědčený Keefe.
Podobně to vidí i Palát. "Musíme každopádně lépe proměňovat šance," nabádá český útočník.
