Byl to typický vítězný mix obhájců Stanley Cupu. Precizní výkon brankáře plus góly od klíčových ofenzivních lídrů.
Florida Panthers v domácí aréně dokráčeli k vítězství 3:0 nad Los Angeles Kings a napravili tak dojem z předešlé porážky 1:4 na ledě Vegas Golden Knights, šampionů z roku 2023. Tehdy ve finále porazili právě klub z prosluněného státu.
Není žádné překvapení, že největší podíl na vítězství měl spolehlivý brankář Sergej Bobrovskij. Ten pochytal všech 29 střel a připsal si druhou nulu v sezoně.
Panthers se s klubem s Kalifornie utkali podruhé v posledním týdnu a vyšla jim odveta. Předtím totiž ve městě, které nedávno sužovaly ničivé požáry, prohráli 1:2. Doplatili na mizernou třetí část, v níž inkasovali dvakrát.
Tentokrát to bylo obráceně. Byli to právě domácí Panthers, kteří v posledním dějství skórovali dvakrát a zařídili výhru 3:0. Střelecky se prosadili dva největší lídři. Kapitán Aleksander Barkov a Matthew Tkachuk. Ten zpečetil vítězství trefou do odkryté branky.
"Kluci tvrdě bránili, byl to těžký vyrovnaný zápas. Ale je to skvělé vítězství. Je super, že máme dva body," uvedl gólman Bobrovskij, jenž vychtal 46. nulu v kariéře.
V dresu Panthers to pro něj byl třináctý zápas s čistým kontem, čímž vyrovnal Johna Vanbiesbroucka na třetím místě v historickém pořadí. Pouze Roberto Luongo (38) a český brankář Tomáš Vokoun (23) jich mají víc. Bobrovskij chytá za Panthers od roku 2019, předtím strávil dvě sezony v týmu Philadelphia Flyers a sedm let byl oporou Columbus Blue Jackets.
Celkem už v NHL odchytal 734 zápasů.
"Předvedl výtečný výkon," pochválil ho útočník Tkachuk. "V téhle fázi sezony, i když to možná ne každému bude dávat smysl, potřebujeme takové utkání. Aby každý přišel do arény a dal do toho absolutně všechno."
Panthers v posledních čtyřech zápasech střídají porážky s výhrami. Díky poslednímu vítězství se dostali téměř po měsíci do čela Atlantické divize, nahrála jim i porážka Toronto Maple Leafs, kteří ztrácejí na velkého rivala jeden bod (62).
Střelecky se prosadil kapitán Barkov, jenž si musel pořádně oddychnout. Trefil se po třinácti utkáních, předtím to bylo naposledy 30. prosince. Chytil se až teď, když využil přesilovku pět na tři.