Jeden milník za druhým. Kane vyhlíží velké chvíle

Patrick Kane se rozesmál. Ano, potřebuje už jen 32 bodů k tomu, aby překonal Mikea Modana a stal se nejproduktivnějším americkým rodákem v dějinách NHL. A to je pouze jedna z významných met, které útočník Detroit Red Wings může v blížící se sezoně překonat.

"Jako první věc mě napadne, že když hrajete dostatečně dlouho, tak se nakonec na některé milníky dostanete," usmál se šestatřicetiletý forvard v rozhovoru v rámci úterní mediální tour pro severoamerické hokejisty.

Ale když se nad tím zamyslíte poctivěji, hned oceníte, do jaké pozice se Kane dokázal dostat. Milníky, které ho čekají, nestojí jen na hokejové dlouhověkosti – jejich podstatou je hrát dlouho na elitní úrovni.

Kane už nyní může být považován za nejlepšího amerického hokejistu všech dob. Třikrát vyhrál Stanley Cup a k tomu posbíral množství individuálních trofejí; v roce 2016 se stal prvním rodákem z USA, který získal Hart Trophy udílenou nejužitečnějšímu hráči ligy.

Za 1302 duelů základní části získal 1343 bodů (492 gólů, 851 asistencí), takže už je na distanc Modanovým 1374 bodům (561 gólů, 813 asistencí) z 1499 utkání. Daleko pak nemá ani k Brettu Hullovi, jenž sice nastupoval za USA a NHL.com ho vede ve statistikách jako Američana, nicméně se narodil v Kanadě. Hull posbíral 1391 bodů (741 gólů, 650 asistencí) v 1269 zápasech.

Právě Modano patřil k oblíbeným Kaneovým hráčům v jeho dětství – a Kane byl zase vzorem pro spoustu současných hvězd NHL. Včetně centra New Jersey Devils Jacka Hughese, který se ho stále snaží napodobovat.

"Pořád ho sleduju," uvedl Hughes. "Strašně rád se v televizi koukám na Wings. Pro mě je nejlepším Američanem, který kdy hrál hokej. A je jasné, že mu vážně přeju všechny ty milníky, které se blíží."

Kane mezitím stoupá i v pořadí nejlepších hokejistů všech dob bez ohledu na národnost. V roce 2017 byl ostatně v rámci oslav 100. narozenin NHL zařazen mezi stovku nejlepších hráčů historie.

Aktuálně mu schází osm gólů ke kótě 500, 49 asistenci k číslu 900 a 57 bodů k tomu, aby se v součtu dostal na 1400. Pět set branek si dosud připsalo jen 48 hokejistů, na 900 asistencí se jich dostalo pouze dvacet a na 1400 bodů dosáhlo v dějinách NHL zatím 22 hráčů.

Soudě podle posledních Kaneových výkonů je reálné, aby v příští sezoně dosáhl na všechny tři milníky. Naposledy měl za 72 zápasů za Detroit 59 bodů (21+38) – a hlavně od chvíle, kdy se 26. prosince stal novým koučem týmu Todd McLellan, jeho produktivita vzrostla na 45 bodů (16+29) ze 43 zápasů.

"Je jasné, že bych si býval přál být naposledy ještě produktivnější," řekl. "Začátek byl těžký, ale pořád si připadám jako hráč, který by měl dělat bod na zápas. Vždycky jsem se tak cítil, to je moje osobní laťka."

"Aby bylo jasno, čísla jsou skvělá věc a podle nich se z velké části hodnotíte, zvlášť když jste ofenzivní hokejista. Pro mě je to ale celé o lásce k hokeji. Miluji být na ledě, miluju tréninky, miluju zápasy, miluju chvíle, kdy na mě tým spoléhá a já vím, že se musím předvést. To jsou věci, které mě ženou vpřed. Nejde nutně o čísla," dodal.

Kane chce podle svých slov držet tempo se svými hvězdnými vrstevníky, jako jsou útočník Washington Capitals Alex Ovečkin nebo centři Pittsburgh Penguins Sidney Crosby a Jevgenij Malkin.

"Pořád jsou mimořádně produktivní," řekl. "To je neuvěřitelné. A pak to chcete zvládnout taky. Chcete dokázat, že i když stárnete, pořád na to máte."

Crosby na oplátku ocenil, jak Kane pořád dokáže pozvedávat své výkony v klíčových chvílích.

"Miluje hokej," řekl Crosby. "Má schopnost zpomalit tempo hry a najít si trochu času a prostoru i ve chvílích, kdy to vypadá, že tam žádné nejsou. To bude umět navždycky a také to stále ukazuje."

Kane 9. října začne svoji 19. sezonu v NHL, jeho Red Wings v detroitské Little Caesars Areně přivítají Montreal Canadiens.

"Je jedním z nejlepších hokejistů všech dob," říká o něm centr Buffalo Sabres Tage Thompson. "Věci, které zvládal jako nováček a mladý hráč, umí pořád. Právě schopnost udržet si výkony v různých fázích kariéry z něj činí velikána. Někteří hokejisté to dokáží rok nebo dva, tím spíš je šílené, že jemu se to daří už skoro dvacet let."

Kolik dalších sezon ještě Kane přidá? A jaké další milníky ho čekají?

Po minulé sezoně sám zmínil, že by se rád dočkal mety 1500 odehraných duelů.

"To by mohl být cíl," řekl Kane. "Netuším, jestli toho odehraju víc, nebo míň. Ale momentálně se cítím dobře a hokej pořád miluju. Takže si myslím, že budu hrát tak dlouho, jak jen to bude možné."

S přispěním Shawna P. Roarkea