"Byl jsem za to vážně šťastný a hrdý. Bylo super cool to vidět," ocenil Peterka v pozápasovém rozhovoru. "Je skvělé, že jsme tady právě v tomto období a kluci uvidí tak velkou součást naší kultury," vyhlížel už sobotní program.
Při rozbruslení si mohl nejprve užít sólové kolečko, pak při nástupu aplausu vyprodaného hlediště, v němž bylo 10.796 diváků.
Kam až sahali ti od Peterky? Jak sám odhadl, rodinných příslušníků a jeho kamarádů bylo na tribunách v součtu okolo pětačtyřiceti.
Spolu s ostatními diváky si mohli vychutnat vyhlášení hráčova jména v zahajovací sestavě a v průběhu duelu měli řadu dalších příležitostí, aby ocenili jeho hokejové dovednosti. "Hrálo se ve fantastické atmosféře," přitakal kouč Lindy Ruff.
"Bylo to skutečně úžasné, když jsem měl možnost slyšet, jak fanoušci skandují moje jméno. Celé to pro mě tady bylo opravdu mimořádné," pochvaloval si Peterka.
Vrcholem pak byla 44. minuta, kdy Tage Thompson našel právě Peterku, který měl na kruhu dost času a nekompromisně skóroval. Vynahradil si tak zaváhání z předchozího průběhu duelu.
"Je skvělé, že JJ tady skóroval. Hrál dobře. Promarnil tam nejprve jednu obrovskou šanci, když minul odkrytou branku, ale pak mu to vyšlo," podotkl Ruff.
"Nedokážu říct, jak je možné, že jsem tu šanci neproměnil. Možná jsem chtěl v té dané chvíli až moc, nevím... Ale pak jsem se dočkal. Dát gól doma, to je prostě nejlepší. Jsem moc vděčný za to, že se mi to povedlo," radoval se.
Peterka svou trefou navázal na předchozí úspěšné střelce Sama Laffertyho, Thompsona, Dylana Cozense a Jacka Quinna. O čisté konto se postarali Ukko-Pekka Luukkonen a Devon Levi.
Sečteno a podtrženo - i když to pro Sabres byla zatím stále jen příprava, generálka na ostrý start proti New Jersey Devils za týden v Praze jim vyšla na výbornou. "Od začátku do konce to byl z naší strany povedený výkon," chválil Ruff.
Pro Peterku to všechno mělo ale ještě mnohem větší rozměr. Byl to jedinečný večer, na který už nikdy nezapomene.
"Byl jsem nejdřív docela nervózní, pak už strašně moc natěšený," přikývl Peterka. "Jsem vážně vděčný za to, jak to všechno dopadlo."
