Díky od bývalých parťáků. Penguins ocení Fleuryho

Pouze čtyři gólmani v historii se v NHL dostali přes tisíc zápasů.

Jedním z nich je i Marc-André Fleury, brankář Minnesota Wild. Muž, u něhož zlidovělo označení 'Flower'.

Největší stopu zanechal v týmu Pittsburgh Penguins, takže ho vedení Wild ocení právě před vzájemným zápasem proti mužstvu, s nímž třikrát vyhrál Stanley Cup (2009, 2016 a 2017). Hraje se v noci na sobotu českého času.

"Je to neuvěřitelné. Jeho dlouhověkost je důkazem jeho oddanosti a vášně," řekl Mike Sullivan, kouč Penguins, jenž s ním prožil spoustu let. Společně byli dvakrát u toho, když mužstvo získalo stříbrný hokejový grál.

"Abyste v téhle lize odehráli tisíc utkání, to chce to opravdu hodně odříkání. Ale u gólmanů je to ještě těžší," pokračoval trenér Penguins. "Zaslouží si to. Je to velké ocenění jeho charakteru."

Fleury celkově v NHL zvládl 1008 utkání, v tomto ohledu jsou lepší pouze Martin Brodeur (1266), Roberto Luongo (1044) a Patrick Roy (1029).

"Obdivuhodné je především to, jak dlouho si udržuje takovou výkonnost," dodává Sullivan, který Pittsburgh vede nepřetržitě od roku 2015.

Fleury byl ikonou Penguins, fanoušci ho milovali. Takže není divu, že si Wild nachystali slávu symbolicky právě před vzájemným utkáním.

Superlativy na jeho adresu nešetřil ani kapitán Sidney Crosby. "Nikdy se nevzdá. Když už se zdá, že je mimo hru a něco nechytne, vždycky ještě vytáhne nějaký zákrok," říká o někdejším spoluhráči.

Spolu slavili třikrát Stanley Cupu, zahráli si i na juniorském šampionátu. "Už tehdy byl stejný jako později v kariéře. Velmi soutěživý," vybavuje si rok 2004, kdy získali stříbro.

Crosby na něm obdivuje především jeho skvělý pohyb. "Nemyslím si, že bych někdy viděl tak atletického brankáře, jakým je on," chválí svého někdejšího parťáka, jenž je třetí sezonou součástí Wild.

A teď ho čeká velká sláva.