Pondělní hity: Boj Dallasu a Skinnerova velká premiéra

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před třetím hracím dnem vyřazovací části.

Ovečkin chce druhý Stanley Cup

Jako by dokázal zastavit čas, možná dokonce obrátit jeho tok. Alexandr Ovečkin v základní části řádil jako zamlada: navzdory šestnáctizápasové absenci stihl 44 gólů (dělené třetí místo v NHL), překonal historický rekord Waynea Gretzkyho (894 branek) a dotáhl Washington Capitals do role vládců Východu.

"O rekord ale nejde," prohlásil Ovečkin, jenž má na kontě 897 gólů v NHL (ovšem bez play off). "Hlavním cílem je další Stanley Cup."

Šampioni z roku 2018 dnes zahajují další pokus úvodním duelem série proti Montreal Canadiens, v Capital One Areně se začíná v úterý od 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv). Capitals si přípravu zpestřili ještě nedělním bruslením s potomky, teď už ale půjde jakákoli zábava stranou. "Všechno bude jen o hokeji," přikývl Ovečkin.

On sám rok nazpět v play off pohořel, proti New York Rangers měl bilanci 0+0 a jen pět střel na branku za čtyři duely; tuhle kapitolu chce ruský veterán rázně vymazat. Otázkou ale je forma Capitals, dlouhodobou soutěž končili bilancí 4-6-0, jako by jim Ovečkinovo tažení za rekordem vzalo sílu. Mladí a energičtí Canadiens hodlají překvapit.

"Celý Montreal je natěšený a my jsme připravení," pravil slovenský křídelník Juraj Slafkovský, jehož čeká premiéra v play off. Aby euforie v kanadské hokejové Mekce ještě vygradovala, hodilo by se Slafkovskému a spol. aspoň jedno vítězství z metropole USA.

Jets mohou jít do náskoku

Pověstné 'bílé peklo' napoprvé zafungovalo, zároveň ale Winnipeg Jets k úvodnímu triumfu 5:3 nad St. Louis Blues vykročil až v 59. minutě. Do té doby hosté buď vedli, nebo drželi remízový stav. "Pro řadu našich mladíků to byl první zápas play off v kariéře. Budou se lepšit exponenciálně," slíbil za Blues kouč Montgomery.

V Manitobě se to ukáže v duelu číslo dvě (úterý od 1:30 SELČ, NHL.tv), jehož leitmotiv je jasný: dokáží Blues zastavit nejlepší dvojici domácích? Kyle Connor v otevíracím utkání série dával vítězný gól, on i Mark Scheifele brali shodně 1+2. Nebýt jich, mohlo v souboji vítězů Presidents' Trophy a držitelů druhé divoké karty Západu hned přijít překvapení.

"Prvních deset minut po ledě doslova létali," řekl uznale útočník Jets Jared Anderson-Dolan o fyzickém stylu Blues. Pro další výsledky bude zásadní, zda St. Louis svojí silou a napadáním dokáže narušit styl Jets, kteří naopak sází na dlouhé zamknutí soupeře před jeho brankou.

Dallas odvrací krizový scénář

Prohrávat po dvou domácích utkáních v sérii 0:2, to je v NHL prakticky poukaz na předčasnou dovolenou. Právě tomu čelí Dallas Stars, po úvodním debaklu 1:5 od Colorado Avalanche musí v Texasu v pondělí (úterý od 3:30 SELČ; Nova Sport 2, NHL.tv) nutně zabrat.

"Mají najednou širší kádr a ještě (Mackenzieho Blackwooda) v brance," uznal dallaský kouč Peter DeBoer, že Avalanche představují daleko těžší rébus k vyřešení, než jak tomu bylo v loňském 2. kole, které Stars zvládli.

"Nedokážu dostatečně vychválit našeho GM za to, jaké tahy udělal," říká spokojeně DeBoerův protějšek Jared Bednar.

Už v úvodním měření to šlo znát, vždyť se trefila jarní posila Charlie Coyle a Martin Nečas přispěl asistencí. To Stars budou nadále bez klíčového útočníka Jasona Robertsona, jistou naději přináší fanouškům aspoň to, že kotva obrany Miro Heiskanen po těžkém zranění kolena vyskočil do kolonky 'day-to-day'.

"Ale zatím na jeho návrat radši ani nemyslím," nechce DeBoer nic zakřiknout. Ať už s Heiskanenem, či bez něj, Stars pro reálnou naději na postup nezbývá než srovnat bitvu s Avalanche na 1:1.

Řežba počtvrté. Rozhodnou gólmani?

Třikrát si proti Los Angeles zajistili postup přes 1. kolo play off. Podle výsledků 4:3, 4:2 a 4:1 na zápasy by se mohlo zdát, že to pro Edmonton Oilers je čím dál lehčí – ale sami hráči vědí, že tomu je právě naopak. "Čelíme opravdu silnému defenzivnímu týmu s výbornou strukturou, disciplínou i gólmanem," uznal Connor McDavid, největší edmontonská osobnost.

Kings si navíc zajistili výhodu domácího ledu, v Kalifornii třaskavé střetnutí začíná v pondělí (úterý 4:00 SELČ; NHL.tv). Oilers kromě McDavida počítají i s nejlepším střelcem základní části Leonem Draisaitlem a dalším klíčovým forvardem Zachem Hymanem, nicméně jejich kouč Kris Knoblauch přiznal: "Nejsem si pořád jistý, v jaké sestavě vyjedeme na led."

Týká se to i edmontonské jedničky Stuarta Skinnera; ať už sérii zahájí on, nebo Calvin Pickard, budou mít na tomto postu papírovou výhodu Kings. A to dost výraznou, Darcy Kuemper je mimo jiné podle pokročilých statistik NHL Edge s úspěšností 86,3 procenta proti střelám z nebezpečné vzdálenosti nejlepší v celé soutěži.

1078 zápasů a dost. Skinner se dočká

Edmonton ještě jednou, tohle je totiž statisticky nejvýraznější milník pondělního programu. Zkušený forvard Jeff Skinner odehrál 1078 duelů základní části, aniž by si zkusil intenzitu bojů o Stanley Cup. Spasil ho v tomto ohledu až loňský podpis s Oilers a teď díky tomu skončí jeho smolná šňůra, jež v NHL nemá obdoby.

"Mít za sebou takhle skvělou kariéru bez jediného zápasu v play off, to je unikání," přikývl McDavid. "Jsme nadšení a šťastní i za něj. Člověk neustále slýchá, jak je hokej v play off jiný, ale musíte si to zkusit na vlastní kůži. My sami dobře víme, jaká je to zábava."

Loni se totiž Edmonton prokousal až do finále k sérii s pozdějšími vítězi Florida Panthers. To je zatím hodně vzdálená představa, Skinner ale natěšeně vyhlíží už samotný první duel s Kings. "Když jsme si zajistili postup, hodně se mi ulevilo," přiznal útočník, který měl v základní části za 72 utkání bilanci 16+13.