I v sezoně 2023-24 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Pokračujeme s tím, jak neslavně si (většinou) vedli ve svých soutěžích premianti evropské Ligy mistrů.
Není liga jako liga. Přesně o tomhle se letos v drtivé většině přesvědčily kluby, které excelovaly v aktuálním ročníku evropské Ligy mistrů.
Mezi čtveřicí semifinalistů Vítkovice, Servette Ženeva, Lukko Rauma, Skelleftea je totiž jen jeden, který v domácí soutěži zcela a senzačně nevyhořel.
O koho jde?
O švédského zástupce z města na pobřeží Botnického zálivu, které se historicky proslavilo především těžbou zlata.
Skelleftea AIK na své cestě do finále kontinentálního turnaje vyřadili třeba Oceláře Třinec nebo krajany z Färjestadu, podobně se jim zatím daří i v play off domácí ligy. Ve čtvrtfinále aktuálně probíhající nadstavby vedou nad Linköpingem díky třem výhrám v prodloužení 3:0. Mužstvo kolem talentovaného obránce Axela Sandina Pellikky (loni draftovaného týmem Detroit Red Wings jako celkově sedmnáctého) tak potvrzuje dlouhodobou formu, která mu ve švédské lize vynesla třetí místo po základní části.
Jenže z lídrů letošní Ligy mistrů jej nikdo další nenapodobil.
Sezona předčasně skončila například pro Vítkovice, které se v kontinentálním zápolení vytáhly vymazáním finských Lahti Pelicans a švýcarského Rapperswilu, po výsledku 4:5 je v semifinále zastavila právě až Skelleftea.
V základní části české extraligy to nicméně tak slavné nebylo, 72 bodů stačilo pouze na 9. místo. A v následném předkole play off to dopadlo fackou 0:3 od Hradce Králové.
"Sportovně musíme uznat, že jsme to neodehráli dobře," řekl kouč Pavel Trnka, bývalý hráč celků NHL Mighty Ducks of Anaheim a Florida Panthers. "Hradec nás přehrál."
Týmu v rozhodujících chvílích nepomohla absence klíčového útočníka Dominika Lakatoše, s dvanácti body (7+5) nejproduktivnějšího muže Ligy mistrů (draftovaný v roce 2017 jako číslo 157 New York Rangers). Vítkovický kapitán byl na konci základní části z blíže neupřesněných důvodů vyřazen z kádru, po vypadnutí z play off zřejmě míří na dvouleté hostování do Mladé Boleslavi.
"Laky je výborný hokejista, rozdílový hráč. Ale jsou nějaké věci, které by si měl uvědomit. Pokud se tak nestane, tak nevím, jak dlouho se o něm jako o top hráči bude mluvit," řekl vítkovický sportovní manažer Roman Šimíček na klubovém webu. "Věřím, že si to uvědomí a vstoupí na správnou cestu. Já bych mu strašně přál, aby to zvládl, protože má dar od Boha. Ale prostě jsou věci, které si sám musí ujasnit. Je to především jeho boj."
Kolem Servette Ženeva a Lukko Rauma podobně turbulentní kauza nevířila, i jejich sezona však stejně jako u Vítkovic dopadla fiaskem.
Švýcarský celek před nedávnem opanoval celou Ligu mistrů, ve vyřazovací části přešel přes týmy Red Bull Mnichov, Växjö Lakers a právě Raumu, ve finále zdolal Skellefteu poměrem 3:2.
V nadstavbě domácí ligy však mančaft finského forvarda Valtteri Filppuly (dříve hráč Detroit Red Wings a Tampa Bay Lightning) vypadl při první možné příležitosti s Bielem. Nepomohly mu ani zkušenosti dalších bývalých plejerů NHL Samiho Vatanena (Anaheim Ducks, New Jersey Devils, Carolina Hurricanes, Dallas Stars) nebo Daniela Winnika (Phoenix Coyotes, Colorado Avalanche, San Jose Sharks, Anaheim, Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins, Minnesota Wild, Washington Capitals).
A smůlu měli i fanoušci Raumy. V Lize mistrů poslala tahle družina ze soutěže třeba i Pardubice, ve vlasti však padla již v 1. kole play off. TPS se s ní moc nepáralo, po výsledcích 3:2 v prodloužení, 1:2 a 3:5 nastal svižný konec.
Pro ambiciózní partu šestadvacetiletého produktivního forvarda Sebastiana Repa (draftován v roce 2017 Florida Panthers jako 184. v pořadí) to bylo zdrcující zklamání.
Ano, na svém webu psalo Lukko o této sezoně jako o historické.
Kvůli domácí lize to však nebylo.
