Rada guvernérů NHL schválila vznik nového klubu, který v Utahu spustí svou činnost od sezony 2024-25. Klub bude vlastněn a provozován společností Smith Entertainment Group, vedenou Ryanem a Ashley Smithovými. Rada kromě toho odsouhlasila i plán, podle něhož se klub Arizona Coyotes stává neaktivním s právem na opětovnou aktivaci, pokud její majitel Alex Meruelo do pěti let vybuduje nový, moderní stadion odpovídající požadavkům NHL.
S účinností od uzavření schválených transakcí dojde k převodu veškerého stávajícího hokejového majetku Coyotes - včetně kompletní hráčské soupisky, rezervních hokejistů, výběrů draftovaných a oddělení hokejových operací - ve prospěch Utahu.
"Jak každý ví, Utah je živý a prosperující stát, takže jsme rádi, že se naše cesty mohou spojit," řekl komisař NHL Gary Bettman. "Těší nás také, že do rodiny NHL můžeme přivítat Ashley a Ryana Smithovi. Víme, že hokeji v Utahu velice pomohou. Děkujeme jim, že s ligou dokázali bezprecedentním způsobem spolupracovat na vyřešení této komplexní situace."
"Víra NHL v Arizonu nikdy neochabla. Děkujeme Alexi Meruelovi za jeho zaujetí pro klub a Arizonu, plně podporujeme jeho neustávající snahy o zajištění nového domova pro Coyotes. Chceme rovněž ocenit věrné arizonské fanoušky, kteří po téměř tři desetiletí oddaně podporovali svůj tým."
"Jsme poctěni, že můžeme do Utahu přivést nový tým NHL. Jsme si plně vědomi zodpovědnosti, kterou za nový klub NHL neseme," shodli se Ryan a Ashley Smithovi, majitelé Smith Entertainment Group. "Pro náš stát a pro naše fanoušky je tohle formativní den. Naším záměrem bylo vždy usilovat o nový tým. Komisař Bettman vymyslel a navrhl geniální plán, který nám umožňuje získat licenci NHL a zároveň pomáhá řešit okamžitou potřebu ligy. Jakmile se na nás obrátil a požádal nás o pomoc, učinili jsme odvážné rozhodnutí. Přičemž si plně uvědomujeme, že se pouštíme do něčeho, co v profesionálním sportu za podobných okolností ještě nikdy nebylo provedeno. Rozhodně ne v takovém časovém horizontu a takovým způsobem."
"Jsme odhodláni vybudovat tým, který bude bojovat o Stanley Cup, a jsme nadšeni, že můžeme v Utahu přivítat neuvěřitelné hráče, trenéry, zaměstnance a jejich rodiny. Dnešek je velkým dnem pro Utah, pro hokej a pro budování odkazu, který bude mít trvalý dopad na další generace," pokračovali Smithovi.
"Souhlasím s komisařem Garym Bettmanem a s NHL, že by bylo nespravedlivé, aby naši hráči, trenéři i soupeři strávili ještě několik let hraním v aréně, která není vhodná pro NHL," řekl předseda představenstva Arizona Coyotes a guvernér Alex Meruelo. "To však neznamená konec NHL v Arizoně. Vyjednal jsem právo na reaktivaci týmu během příštích pěti let, ponechal jsem si vlastnictví oblíbeného jména, značky a loga Coyotes. Zůstávám oddaný této komunitě a budování prvotřídní sportovní arény a zábavní čtvrti, aniž bych se snažil získat finanční podporu od veřejnosti."
