Slunce nad Ottawou. Věříme v sebe, říká kapitán

Venku se ne a ne pořádně chytit, zato domácí plány hráčům Ottawa Senators vycházejí. Čtyřiadvacet hodin poté, co na Manhattanu podlehl New York Rangers 1:2, si tým z hlavního města Kanady připsal vítězství 3:0 nad Seattle Kraken. V Canadian Tire Centre vyhráli hostitelé od startu sezony pátý zápas ze šesti.

Do místní arény už v této sezoně zavítalo přes 100 tisíc fanoušků. V noci na neděli sledovali už druhé čisté konto brankáře Antona Forsberga spolu s góly Adama Gaudetta, kapitána Bradyho Tkachuka a Tima Stützleho.

"Včera s Rangers jsme měli získat bod, ale to se stává, že nás nějaký tým přehraje. Pak ale vždycky najdeme způsob, jak získat dva body zase my, takže se to všechno vrátí," tvrdil Tkachuk. "Měl jsem pocit, že to byl náš nejlepší šedesátiminutový výkon, jaký jsme v sezoně jako tým zatím předvedli. A teď se těším, až na to navážeme."

Největší ottawskou změnou bylo květnové angažování kouče Travise Greena, který má k ruce klubovou legendu Daniela Alfredssona. Klíčovou posilou má být loňský vítěz Vezina Trophy Linus Ullmark, jenž přišel v rámci trejdu s Boston Bruins za finského gólman Joonase Korpisala.

Sedm let už fanoušci Senators závidí konkurenci účast v play off, letos Ottawě chybělo k postupu 13 bodů. Od startu nového ročníku je ale něco ve vzduchu. Minimálně v domácích zápasech.

"Stávalo se, že kluci prohráli vyrovnaný zápas a zanechalo to na nich stopy. Ale tentokrát nic takového neprobíhá. Byl jsem naprosto spokojený s tím, jak jsme se k utkání se Seattlem postavili. Odehráli jsme dobrých 60 minut," tvrdil spokojeně Green.

Kromě Tkachuka (7+8) se na začátku sezony prosazuje i Němec Stützle (6+10), veterán Claude Giroux (5+6) a Drake Batherson (5+7). Opatrný optimismus je na místě. Teď ještě něco udělat s venkovní bilancí (1-4-0).

"Vždycky je příjemné vychytat nulu, ale důležitější je, že jsme se odrazili od těžkého utkání v New Yorku, kde jsme hráli opravdu dobře. Tvrdě jsem si ty body odpracovali," tvrdil i gólman Forsberg (22 zákroků), který teď zaskakuje za zraněného Ullmarka.

"Od prvního dne jsme ve 'Forsyho' opravdu věřili, i když měl pár zápasů, které asi nebyly jeho nejlepší. Jsem za něj šťastný. Měl období, kdy nebyl spokojený se svou hrou, ale poté, co se Linus zranil, tak našel svou cestu a předvedl další skvělý zápas," pochvaloval si Green.

Senators postrčila k bodům i úspěšná trenérská výzva při úvodním Gaudetteově gólu. Rozhodčí na ledě sice původně dorážku neuznali, protože se domnívali, že útočník Nick Cousins vyrazil puk z lapačky brankáře Seattlu Philippa Grubauera. Lavička Ottawy ale verdikt napadla a situační místnost NHL v Torontu jí dala za pravdu. Grubauer neměl puk pod kontrolou, Gaudettova trefa, šestá z posledních pěti zápasů, byla posvěcena.

Osmadvacetiletý Gaudette, jenž podepsal u Senators roční smlouvu, prožil vydařený tréninkový kemp, ale před závěrečnými škrty byl vyřazen. Zůstal však s týmem, protože se těšil důvěře kouče Greena. Přitom v NHL nedal gól už víc než dva roky, 25. října se však prosadil hned dvakrát na ledě Vegas Golden Knights.

"(Gaudette) je teď vyzrálejší hráč, než když jsem ho trénoval ve Vancouveru. Teď už přišel na to, jak se udržet v lize, a zatím odvádí dobrou práci," řekl Green o hráči, který většinu svých předchozích dvou sezon strávil v AHL.

"Celou tu cestu jsem bral jako učení. Hodně jsem se naučil a věděl jsem, že se dokážu probojovat zpátky. Teď jde jen o to, abych tady zůstal," vyhlásil Gaudette.

Zatím pouze New Jersey Devils si z Ottawy odvezli dva body za výhru 3:1. Senators mají doma skóre 28:16, dvakrát už soupeřům (Los Angeles Kings, St. Louis Blues) nadělili po osmi gólech. Diváci do ottawské arény po několika úpadkových letech zase jezdí rádi, což se o soupeřích říct nedá.

"Prohrávali jsme souboje 1 na 1. Abyste měli šanci zvítězit, tak jich potřebujete vyhrát většinu. Nám se ale nedařilo nic," stěžoval si útočník Kraken Jordan Eberle.

"Po jejich prvním gólu na nás byla vidět frustrace z verdiktu. Z toho je potřeba se poučit," řekl kouč Seattlu Dan Bylsma.

Ottawa vypadá i na první laický pohled jinak než v minulých letech.

"Už nás nebaví říkat, co bychom měli a mohli. Tento rok je jiný, letošní myšlení je jiné. Chceme od sebe víc. Všichni teď cítíme víru, kterou máme jeden v druhého," tvrdil Tkachuk.

"Jsme samozřejmě pořád mladý tým, ale máme více zkušeností než dříve. Všichni jsou hladoví a motivovaní, aby se tvrdě tlačili do play off," souhlasil Forsberg.