FORČEK, DÍL PRVNÍ: NHL Winter Classic i Den hokeje

Šest dní po velkolepé show pod širým nebem, čtyři dny do velké akce pro hokejové fanoušky v Česku. Premiérový díl oficiálního podcastu NHL.com/cs a Livesportu logicky orámovaly právě tyto dvě události: Discover NHL Winter Classic mezi Chicago Blackhawks a St. Louis Blues, který se hrál v noci na 1. ledna na baseballovém Wrigley Field v Chicagu, a Den hokeje v Česku, jenž se bude konat v Ostravě v pátek 10. a v sobotu 11. ledna.

"Winter Classic považuju za jeden z největších hokejových zážitků. Vzpomínám na to rád. Bylo tam pár specifických věcí, na které nikdy nezapomenu," řekl Aleš Kotalík, jenž byl prvním hostem úvodního dílu podcastu Forček.

Šlo o ideální volbu - právě Kotalík byl hvězdou Buffalo Sabres při vůbec prvním utkání NHL Winter Classic, 1. ledna 2008. A právě on byl jediným úspěšným střelcem svého celku v závěrečných nájezdech, v nichž pak vyrovnal Kris Letang a kapitán Sidney Crosby nakonec rozhodl o výhře Pittsburgh Penguins 2:1.

"Já v tu dobu začínal všechny nájezdy, když jsme se do nich dostali. (Kouč) Lindy Ruff tehdy automaticky posílal na první nájezd mě. Takže jsem si stoupl do toho kruhu, na to nezapomenu. Stojíš sám v kruhu uprostřed toho stadionu, vidíš, jak ten led vypadá, taky to bylo od jedné odpoledne a všichni známí a rodina to doma sledovali v hlavním vysílacím čase. Problesklo mi hlavou: Jestli tady ten puk nechám někde za sebou, tak na to nikdy nikdo nezapomene," usmál se Kotalík při vzpomínce na velkou odpovědnost.

"Vzal jsem si tu strategii, že dovezu puk mezi kruhy a vystřelím. Měl jsem dva druhy zakončení a rozhodl jsem se pro střelu pod lapačku, od tyčky se to odrazilo do brány. Bohužel jsme už žádný další gól nedali..."

Víc než o konkrétních situacích z duelu Chicaga se St. Louis se tak hovořilo o unikátním aranžmá celé akce pod širým nebem, která snad pokaždé nadchne hokejové fanoušky kouzelnou scenérií.

"Vzpomínám na to rád. Bylo tam pár specifických věcí, na které nikdy nezapomenu. V průběhu utkání začalo sněžit, takže rolba vyjížděla dvakrát za třetinu. Třeba v sedmé minutě, ve čtrnácté... Což není úplně běžné," vyprávěl Kotalík, jenž má za sebou 542 zápasů NHL se 136 góly a 284 body.

"Buffalo je navíc město, kde lidi milujou svoje sporty. Milujou Sabres, milujou (americké fotbalisty) Bills. Po Silvestru, ještě v té silvestrovské náladě tam bylo 70 tisíc lidí, takže byla úžasná atmosféra."

Aktuální utkání pod širákem vyhráli Blues v Chicagu 6:2 a tématem debaty mezi Martinem Tomaidesem, Romanem Jedličkou a Kotalíkem tak byla také přestavba Blackhawks okolo Connora Bedarda, která podle jejich názoru začíná být trochu moc vleklá. A také výkony českého gólmana Petra Mrázka i dalších krajanů mezi tyčemi, kteří jsou ozdobou českého hokeje v NHL.

Druhým hostem byl Adam Šaffer z agentury Perinvest Group, která společně s NHL pořádá Den hokeje v Česku a tentokrát na něm bude k dispozici i samotný Stanley Cup.

"Nosné téma akce je oslava hokeje. Oslavovat sport tím nejlepším, co se dá, to znamená pohybem a pak také živým vysíláním zápasu Boston - Florida," řekl Šaffer o festivalu, v jehož rámci se bude v pátek konat ve vítkovické Ostravar Areně duel veteránů za účasti mnoha bývalých hráčů NHL a v sobotu pak vše vyvrcholí 'večírkem' pro tisíce fandů se sledováním utkání Bruins s Panthers.

"Bude to poprvé, kdy se bude vysílat zápas NHL a studio k tomu bude na kluzišti v České republice. Diváci v první řadě budou sedět na střídačce a jumbotron bude spuštěný hodně dolů, asi tři metry nad ledovou plochu," těšil se Jedlička, komentátor a moderátor stanice Nova Sport, která celou akci pokrývá.