To bylo rodeo! Mrázek zastavil rozjetý Dallas

Hosté z Texasu mu připravili hotové hokejové rodeo. Naháněli ho, dostávali ho pod tlak.

"Zvlášť přestávku mezi druhou a třetí třetinu jsem už opravdu potřeboval," odfoukl si český gólman Petr Mrázek. "Šli po nás hodně tvrdě."

V této části hostující Dallas Stars přestříleli domácí Chicago Blackhawks nebývalým poměrem 23-5. Přesto nemají ani bod a skončila jejich osmizápasová vítězná šňůra, což byl nový klubový rekord.

Především kvůli Mrázkovi. To jeho 42 zákroků dovedlo Blackhawks k těsnému triumfu 3:2.

"Petr se zase stavěl na hlavu, tak jako po celou sezonu," uznale hodnotil bek Seth Jones. "Strávili jsme hodně času v našem obranném pásmu, hodně se toho dělo kolem naší branky. Naštěstí jsme dokázali tento tlak mírnit tím, že jsme nějaké rány zblokovali a dostávali jsme puky pryč z třetiny."

A když ne, stál v brankovišti Mrázek.

K jubilejnímu 50. startu v ročníku, což je jeho nové maximum, si nadělil opravdu skvělý výkon.

"Chytal velmi jistě po celý večer. Zaslouží si velké uznání za to, že nás udržel v zápase a dal nám šanci najít si cestu k výhře," přidal se do zástupu gratulujících i chicagský kouč Luke Richardson.

Dvaatřicetiletý Mrázek to vše předvedl jen pár dní poté, co ho hvězdný nováček Connor Bedard označil za 'týmového MVP'. V Chicagu se mu vůbec nebojí dávat velkou zátěž, v brankovišti je teď neomezeným vládcem. Když to totiž rodák z Ostravy rozjede, mladý celek Blackhawks se cítí mnohem jistěji.

"Důvodem číslo jedna je, že jsem zdravý," bilancuje Mrázek. "A pak je tu práce, kterou jsme s Jimmym (Waitem, trenérem gólmanů) udělali za poslední dva roky. Pomáhá mi v tom, abych se posouval vpřed. Tyhle věci hodně oceňuju, jsem za ně vděčný," dodal.

Za Chicago v United Center postupně skórovali Bedard, Andreas Athanasiou a Seth Jones. Vést 3:0 v utkání, v němž jste pod konstantní palbou, to se nevidí každý den.

"Od začátku na mě šlo hodně střel. Těžké třetiny, těžký zápas," uznal Mrázek. "Ani jsem na konci nevěděl, kdo je za nás na ledě, jen jsem se pořád koukal na puk. Odbránili jsme to dobře, hlavně v situaci čtyř proti šesti. Cítíme se lépe, když jdeme do vedení. Pak si věříme si, že to dokážeme dotáhnout."

Chicago bylo ze hry o play off už dlouho, přesto s koncem dlouhodobé soutěže předvádí dost možná nejlepší hokej za celý ročník. Od 9. března mají Blackhawks bilanci 7-6-0, vyšvihli se tak přes padesátiprocentní bodovou úspěšnost.

"Nepředvedli jsme předtím žádné velké vítězné šňůry, nehráli jsme dobře venku. Proto je prima, že poslední dobou hrajeme takovýto hokej. Zjednodušili jsme to. Nahoru-dolů, pěkně zpříma," pochvaluje si Seth Jones. "Neměli jsme moc šancí, ale i tak jsme je dokázali využít. Je dobré vidět, že umíme takto vítězit."

To uznali i poražení. Dallas míří do Stanley Cupu jako jeden ze spolufavoritů, ovšem ani jeho široký kádr nenašel tentokrát řešení.

"Když už si člověk hýčká osmizápasovou vítěznou šňůru, samozřejmě si ji přejete trochu natáhnout," uznal kouč Peter DeBoer. "Ale oni zaslouží uznání. Makali, zablokovali nám spoustu (27) střel, Mrázek chytal dobře. Když uděláte ze soupeřova gólmana první hvězdu zápasu, vždycky je to složité."

Mrázek na to pochopitelně nebyl sám. Kouče Richardsona potěšilo nejen to, že Bedard usekl sedmizápasové gólové mlčení. Ještě víc ocenil, že největší talent NHL mohl v klidu poslat na led v samém závěru, kdy Blackhawks pod tlakem bránili jednobrankové vedení.

"Connor odehrál skvěle celý zápas. A v koncovce dělal správná rozhodnutí," dodal Richardson.

A kdyby náhodou ne, Mrázek byl v roli krotitele dallaského hokejového rodea připravený hasit požáry.

"Pořád se učíme," říká český gólman. "Třeba to, jak dotáhnout zápasy proti celkům, jako je Dallas, tedy proti ligové špičce. Musíme na to mít plán, musíme být schopní ustát to fyzicky i mentálně."

Přesně tak, jak se jim to povedlo v sobotu. Hlavně díky opoře mezi tyčemi.