Nejprve Marchand, pak Pastrňák. A Bruins opět slaví

Byla to dvojnásobná sláva, která se v pondělí večer odehrávala v TD Garden. Boston Bruins nejprve ocenili svého kapitána Brada Marchanda, jenž před pár dny odehrál jubilejní 1000. utkání v NHL. Následně pak ve strhujícím souboji udolali Dallas Stars 4:3 po prodloužení a ukončili sérii čtyř porážek.

"Největší rozdíl oproti předchozím duelům byl v tom, že jsme se drželi našeho herního plánu," prohlásil hlavní trenér aktuálních lídrů Atlantické divize i Východní konference Jim Montgomery. "A platilo to po celých 60 minut. To se nám předtím nedařilo."

Ještě před úvodním vhazováním ovšem pozornost téměř 18 tisíc diváků v ochozech mířila k Marchandovi. Současný lídr Bruins se dočkal důstojného ceremoniálu, jenž připomněl jeho čerstvě dosažený milník. Zkušený forvard má aktuálně na kontě 1002 zápasů, ve kterých nasázel 397 branek a připojil 515 asistencí.

Vše v černozlatých barvách Bostonu, přirozeně...

"Měl jsem tu celou rodinu, spoustu kamarádů. Byl to pro mě výjimečný moment," uvedl Marchand, jenž během slavnostního aktu neskrýval dojetí. "Vážím si toho, že jsem se v kariéře dostal tak daleko. Užívám si každý zápas. Stále víc si uvědomuju, co pro mě hokej znamená."

Spoluhráči mu následně dopřáli ten nejlepší možný dárek: vítězství. V případě Bruins samozřejmost, chtělo by se říct. Jenže to v první polovině února tak úplně neplatilo. Naopak, slavný klub ztratil čtyři utkání za sebou, což se mu naposledy přihodilo ve druhé polovině prosince.

"Tuhle výhru jsme potřebovali, čekali jsme na ni. Prokázali jsme odolnost," pochvaloval si chlapík, jenž se stal kapitánem týmu po legendárním lídrovi Patrici Bergeronovi. "Poslední duely z naší strany nebyly dobré, tentokrát jsme to zvládli. Je to pro nás velká vzpruha."

Boston měl ovšem znovu plné ruce práce. Silný Dallas měl totiž našlápnuto. Vedl 2:1, potom i 3:2. Domácí ale prokázali silnou vůli. Do prodloužení poslali vyrovnaný střet v samotném závěru, kdy se při hře bez brankáře prosadil David Pastrňák a oslavil 35. zářez v probíhajícím ročníku.

"Ve třetí třetině jsme dokázali vystupňovat tempo, tlačili jsme se do zakončení a byli neustále nebezpeční," zdůraznil Montgomery. "Z mužstva jsem cítil velkou touhu to zvládnout, šli jsme si za tím."

Tahle vůle se nakonec vyplatila. Záchrana přišla po povedené akci Charlieho McAvoye, jenž si s pukem nabruslil do středu útočnému pásma a pohotovou přihrávkou vybídl Pastrňáka k zakončení. Český útočník nezaváhal a z levého kruhu propálil gólmana Jakea Oettingera.

"Hru bez brankáře jsme sehráli výborně. Charlie opět prokázal přehled a výborně to Pastovi připravil," kvitoval Montgomery. "Naši klíčoví hráči ze sebe v rozhodující moment dostali to úplně nejlepší."

Pastrňák tak byl opět v roli spasitele. Ačkoli už byla řeč o čtyřzápasovém výpadku Bruins, chlapík s číslem 88 na zádech si stále držel standard. Bodoval ve čtyřech duelech za sebou, tentokrát z toho Bruins konečně i těžili.

Bod navíc si ovšem museli vydřít. Penaltový thriller dospěl až do deváté série, ve kterého ho rozsekl McAvoy. Gólman Jeremy Swayman následně vychytal Sama Steela a korunoval svůj výborný výkon. Duel zakončil se 43 úspěšnými zákroky na kontě.

"Měl spoustu práce, prokázal výborné reflexy a velký klid," měl důvod ke skládání komplimentů Montgomery. "Dallas si vytvořil hodně šancí, Sway to ale zvládl výborně. Podržel nás v momentech, kdy jsme to nejvíc potřebovali."

Boston tak poprvé od 15. prosince loňského roku zvládl zápas, v jehož třetí třetině prohrával. Stars naopak utrpěli druhou porážku v řadě, i když si získaným bodem i tak upevnili postavení v čele Centrální divize. Před druhými Colorado Avalanche aktuálně vedou o čtyři body.

"Z naší strany nebylo všechno v pořádku, ale podali jsme hodně snaživý výkon," hodnotil hostující trenér Peter DeBoer. "Hrát v Bostonu není nic jednoduchého, ale myslím, že jsme v téhle konfrontaci obstáli."

Na Bruins nyní je, aby na tenhle úspěch navázali. Snadná práce je ovšem nečeká - v noci na čtvrtek se představí na ledě Edmonton Oilers. Fanoušci se tak mohou těšit na elektrizující střet Connora McDavida s Pastrňákem.