McDavid se vrátil na led a pokořil hranici 100 asistencí v sezoně

Tři zápasy nehrál kvůli zranění ve spodní části těla. Historický milník v podobě stovky asistencí během jediné sezony, na který před ním dosáhlo jen hvězdné trio Wayne Gretzky, Mario Lemieux a Bobby Orr, se zdál být v ohrožení.

V pondělním utkání svých Edmonton Oilers proti San Jose Sharks v aréně Rogers Place už byl ale domácí kapitán Connor McDavid zase zpátky v sestavě. Připomněl se hned po 53 sekundách, když 32. gólem sezony otevřel skóre.

18.347 diváků ve vyprodaných ochozech však tentokrát vyhlíželo o poznání více jiný okamžik. Chtěli být u toho, když sedmadvacetiletý kanadský centr překlopí dvojciferné číslo v kolonce asistencí na trojciferné.

McDavid jim to čekání udělal docela zajímavé. Ve 34. minutě totiž vedli Oilers už 8:1, u jeho jména přesto zůstávalo 1+0. A pak to přece jen přišlo. Po rychlém kontru mohl z ideální pozice sám zakončovat, namísto toho však posunul puk na Zacha Hymana, jenž 54. gólem sezony zvýšil na 9:1. Další gól už pak domácí nepřidali, ve třetí třetině se jen jednou prosadili Sharks.

"Moc to pro mě znamená. Ti tři, jimž se to podařilo přede mnou, jsou patrně tři největší hráči, kteří kdy tuhle hru hráli," uvedl McDavid. "A být v něčem na stejné úrovni a něco s nimi sdílet, to znamená hrozně moc. Jsem strašně vděčný svým spoluhráčům, lidem tady v Edmontonu, trenérům, všem. Byl to pro mě poněkud odlišný rok oproti té minulé sezoně, ale všichni jsme se s tím popasovali. A půjdeme v dobré pozici do té fáze sezony, která je ze všeho nejdůležitější."

Připomněl tak fakt, že v minulém ročníku, kdy odehrál všech 82 zápasů základní části a nasbíral 153 bodů, získal vedle své páté Art Ross Trophy poprvé také Maurice "Rocket" Richard Trophy pro nejlepšího střelce. Nasázel skvělých 64 gólů. Aktuálně má na kontě přesně polovinu.

"Není to tak, že bych si někdy sám pro sebe řekl, že chci dosáhnout sta asistencí, tak budu více nahrávat. Všechno to přišlo tak nějak přirozeně. Měl jsem zvláštní období, kdy se mi nedařilo dávat góly, ale za to mi strašně rychle naskakovaly na konto asistence. Tehdy mě někdo upozornil, k čemu by to mohlo dospět," připomněl McDavid. "Byl to každopádně výsledek toho, že hraju v dobrém týmu s opravdu skvělými hráči. A opravdu tvrdě makáme."

McDavid je prvním hráčem od sezony 1990-91, který stobodovou hranici v nahrávkách překonal. Tehdy Gretzky nastřádal 122 asistencí v dresu Los Angeles Kings. Suverén historického bodování zvládl tento mimořádný kousek dohromady hned jedenáctkrát. Lemieux (114 asistencí v dresu Pittsburgh Penguins) jedinkrát v ročníku 1988-89, stejně tak i obránce Bobby Orr (102; Boston Bruins) během sezony 1970-71.

"Tohle je dost možná ten nejtěžší milník, kterého dosud dosáhl," poznamenal útočník Oilers Ryan Nugent-Hopkins. "Člověka už to nijak moc nepřekvapuje, co dokáže každou sezonu, ale tohle je opravdu něco fantastického. Možná byste si mysleli, že něco takového zkrátka není možné. Až do té chvíle, kdy se to vážně stalo. Jsem na něho strašně moc hrdý."

"Měl v sezoně pasáž asi 10 až 15 zápasů, kdy sbíral jednu asistenci za druhou. A najednou ta stovka vypadala reálně. Do té doby by to člověka asi nenapadlo. Je bláznivé, že se mu to podařilo. Minulý rok dá 64 gólů, teď vystřihne 100 asistencí. Těžko to dobře vyjádřit slovy. Je zábava být součástí téhle velké jízdy. Každopádně jsem za něj moc šťastný," řekl Ryan Nugent-Hopkins.

Paradoxem je, že McDavid může mít velmi záhy svého následovníka, který má na dosah, aby vybranou společnost rozšířil na pětici. Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning, který vévodí bodování celé ligy před Nathanem MacKinnonem z Colorado Avalanche a právě McDavidem, je totiž na čísle 99. Do konce základní části zbývá floridskému celku odehrát ještě jedno utkání - doma proti Toronto Maple Leafs.

Ale zpátky k McDavidovi. V pondělí hrál svůj 644. zápas základní části v kariéře. Počet těch, v nichž si připsal alespoň dva body, zaokrouhlil na 300. Na něco takového potřebovali méně zápasů opět ti nejlepší z nejlepších - Gretzky (452) a Lemieux (524).

Ze sta jeho nahrávek bylo 62 primárních a 38 druhých. Hned 35 asistencí si připsal při Hymanových trefách, což je vůbec nejvíce u jednoho hráče.

"Je pro mě něco jedinečného, že jsem mohl být součastí takového okamžiku," prohlásil Hyman. "Podobných gólů jsme za sezonu nastřílely už mraky, takže je trochu symbolické, že se to stalo právě touto cestou. Je cool být u toho. Být součástí historie, když se to dosud povedlo jen třem hráčům. Šlo navíc o velmi mimořádné hráče, takže Connor je ve vážně vybrané společnosti."

"Moc si to zasloužil, a to bez ohledu na to, jaké bylo v té chvíli skóre. Vůbec nezáleží na tom, že to byl náš devátý gól. Něco takového se nestává zrovna často. Přidal se k hráčům, kteří jsou v Síni slávy. K hráčům, kteří se rodí pouze jedinkrát. A to je vážně něco," dodal Hyman.

Celkem připravil McDavid skrze přihrávku gól pro 14 různých střelců. V pěti zápasech sezony si připsal alespoň čtyři přihrávky, což je nejvíce od počinu Lemieuxe, jenž v ročníku 1995-96 odehrál takových zápasů hned sedm. Před polovinou února se pod výhru 8:4 podepsal hned šesti asistencemi.

Je ve hvězdách, co nás v budoucnu od současného krále hokejového světa ještě čeká. V podání McDavida se totiž nezdá už vůbec nic nemožné.