Český souboj nevydržel, Mrázek se zranil

Měl to být souboj dvou českých gólmanů. Mistrů světa ze šampionátu IIHF z Prahy.

Karel Vejmelka versus Petr Mrázek. Aneb Utah Hockey Club versus Detroit Red Wings.

Jenže trval pouze necelé dvě minuty. Mrázek, třiatřicetiletý matador, odstoupil kvůli zranění hned v čase 1:38. Zastavily ho nespecifikované problémy. Do té doby stihl jediný zákrok.

Nahradil ho Alex Lyon, jenž zastavil 16 ze 17 střeleckých pokusů soupeře a dovedl hosty k vítězství 5:1. Ti uspěli i přesto, že za celé utkání vyslali na soupeře pouze 14 střel.

Zatím není jasné, kvůli jakému poranění Mrázek musel odstoupit. Jisté však je, že Detroitu nebude k dispozici v dalším venkovním utkání, které ho čeká na ledě Colorado Avalanche.

"Nebude hrát. Potom se vrátíme do Detroitu a uvidíme, jak na tom bude," reagoval kouč Todd McLellan.

Mrázek v sezoně nastoupil za Red Wings do pěti utkáních, z nichž dva skončily vítězstvím. Do týmu, v němž rozjel svoji zámořskou kariéru, přišel krátce před uzávěrkou přestupů z Chicago Blackhawks. Celkem v sezoně odchytal 38 utkání.

Do aktuálního ročníku vstoupil jako zlatý medailista z Prahy. Stejně jako Vejmelka, jenž na turnaji plnil roli trojky. Teď se postavili proti sobě, ale nemělo to dlouhé trvání. Vejmelka, jemuž je 28 let, odchytal celý zápas, ale inkasoval čtyřikrát ze 13 střel a úspěšnost měl pouze 69,2 procent.

Celkem v sezoně naskočil do 48 utkání a vychytal 21 výher. Utah prožívá nečekaně dobrou základní část, dlouho držel naději na postup do play off. Stále doufá, i když aktuálně má v Západní konferenci ztrátu na osmé St. Louis Blues šest bodů. Což už se bude těžko smazávat.

Utah prohrál po dvou předešlých výhrách.

A nebylo to utkání, které by se zařadilo mezi ty nejhezčí a nejatraktivnější. Naopak. "Myslím si, že to bylo ošklivé z obou stran," uznal McLellan, kouč Detroitu. "Podmínky byly celkem těžké. Led byl rozbředlý, bylo na něm hodně sněhu, puk poskakoval všude možně. Byly chvíle, kdy nám to uškodilo, někdy naopak pomohlo. Ani soupeř nemohl dokončit některé kombinace," dodal zkušený trenér.

I proto byla střelecká produkce mizerná. Utah vyslal 18 pokusů, Detroit dokonce o čtyři méně.

Detroit je v tabulce Východní konference na dvanáctém místě, na postup ztrácí tři body. Osmou příčku aktuálně drží Montreal Canadiens, kteří mají oproti Red Wings jedno utkání k dobru.

Do konce základní části chybí Detroitu odehrát 12 utkání, takže ještě zabojuje o to, aby si prodloužil sezonu v bojích o Stanley Cup. Je otázkou, kdy se do hry zapojí i Mrázek.

"Snažím se neustále udržovat a být připravený," uvedl gólman Lyon, který českého brankáře nahradil. "Bojovali jsme a to je přesně nastavení, které aktuálně máme. Musíme se rvát o body a uvidíme, co se stane," dodal brankář, jenž v sezoně odchytal 26 utkání, z toho 22 z nich od začátku. A připsal si 12 výher.

"Chci, abychom měli větší střelecký instinkt," přeje si Andre Tourigny, kouč Utahu. "Je třeba dát soupeři kredit, jak hrál dobře defenzivně. Ale to my taky. Pokud jde o defenzivu, bylo to v pořádku. Ale pokud jde o útok, musíme to zjednodušit," nabádá kouč.

Situace jeho týmu tedy není ideální, postup se ztrácí v mlze. "Ale my se nikdy nevzdáme," říká útočník Clayton Keller. "Budeme bojovat až do konce. Odteď se budeme snažit vyhrát každé utkání. Nikdy nevíte, co se stane, takže jsme motivovaní. Ze zápasu se poučíme," odhodlaně tvrdí kapitán týmu, jenž se v roli hlavního lídra postará o to, aby v kabině zůstala bojovná nálada.

Jeho tým čeká venkovní série, kterou začne na ledě Tampa Bay Lightning.

Útočník Patrick Kane zaznamenal jednu asistenci a stal se prvním hráčem Red Wings od sezony 2017-18, kdo ve věku 36 let nebo víc zaznamenal minimálně 50 bodů. Aktuálně jich má právě 50 (18+32) v 60 utkáních. Před ním se to podařilo Henrikovi Zetterbergovi.