Proč vypadl Winnipeg: Selhala defenziva i závěry

Z nejlepší šestnáctky sezony postupně vypadává osm týmů. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale také jejich výhled do budoucnosti. V noci na středu se s vidinou Stanley Cupu rozloučili Winnipeg Jets.

------------------------------- 

Když se poroučeli před rokem po vyřazení od Vegas Golden Knights, kouč Rick Bowness hráčům svého celku k jejich vlastnímu zklamání ještě přidal nezvykle otevřenou kritikou. Hovořil o tom, že z jejich nedostatku snahy je až znechucený. Letos však měl zkušený trenér pro hokejisty Jets jen slova uznání.

"Trvalo to dlouho, ale za ty dva roky, co jsem tady, byl tohle nejlepší výkon v play off, jaký jsme předvedli," řekl Bowness po porážce 3:6 v pátém utkání s Colorado Avalanche, která pro kanadský tým znamenala definitivní konec nadějí.

"Dnes to nešlo naším směrem, spadlo nám tam pár gólů po vlastních odrazech. Měli jsme šance, které jsme nevyužili. V létě si to ještě rozebereme, ale byli jsme o parník vepředu oproti tomu, co jsme předváděli loni touhle dobou."

Přesto to zase neklaplo. Winnipeg vyhrál jen divoké první utkání série 7:6, od té doby čtyřikrát v řadě na Colorado nestačil.

"Jsem hrdý na to, jak naši kluci bojovali, ale bohužel se to nezobrazilo na výsledku," litoval elitní zadák Josh Morrissey.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Top defenziva se rozpadla: Jets vstupovali do play off jako defenzivně nejlepší tým celé NHL, spolu s Florida Panthers měli průměr 2,41 gólu na zápas a jednička Connor Hellebuyck se s 37 výhrami, průměrem 2,39 a úspěšností 92,1 procenta zařadila mezi nejlepší brankáře soutěže a také mezi tři finalisty Vezina Trophy. Jenže v sérii s Coloradem dostal Winnipeg naopak nejvíc gólů ze všech účastníků 1. kola: v pěti duelech inkasoval 28 branek, v průměru 5,6 na zápas! Hellebuyckův průměr tak vzrostl téměř o tři góly na utkání na 5,23 a jeho úspěšnost klesla o víc než pět procent na 87. Neschopnost eliminovat ofenzivní sílu Avalanche byla klíčovým faktorem celé série.

Slabota v oslabení: S prvním bodem se pojí i ten další: Jets nebyli schopni zastavit nebezpečnou přesilovku Colorada, která byla s využitím 24,5 procenta už v základní části pátou nejlepší v lize. Zatímco v 82 utkáních základní části dostal celek z Manitoby jen 51 branek v oslabení a měl v nich úspěšnost 77,1 procenta, v pěti duelech play off v nich inkasoval šestkrát a spadl na 62,5 procenta. Valerij Ničuškin dal Winnipegu v početní výhodě tři góly, Nathan MacKinnon si připsal pět (1+4) a Cale Makar čtyři přesilovkové body (1+3).

Nezvládnuté závěry: První duel vyhrál Winnipeg i díky tomu, že v něm vedl už 7:4, i tak se ale do konce klepal o výsledek. V těch dalších už klíčové momenty nezvládl. I ve druhém utkání dvakrát vedl, ale lavina z Denveru se nakonec dovalila k výhře 5:2, v tom třetím byla z vedení Jets 2:1 obrátka Colorada na 6:2. Ve čtvrtém zápase dávali za stavu 1:1 góly už jen Avalanche (vyhráli 5:1) a v posledním utkání kanadský celek jednou vedl a dvakrát se mu povedlo vyrovnat, ale za stavu 3:3 už opět skóroval jen soupeř. Winnipeg zvládal první třetiny, v nichž měl skóre 6:6, ale ve druhých už byl na 5:9 a ve třetích dokonce na hrozivých 4:13! "V kritických chvílích jsme vždycky inkasovali my," litoval kapitán Adam Lowry.

DŮVODY K OPTIMISMU

Herní růst: Winnipeg navzdory rychlému vyřazení bezesporu patří k nejsilnějším týmům Západní konference a postupně stále roste. Zatímco v roce 2022 končil základní část s 89 body mimo play off, o rok později se tam dostal s 95 a letos dokonce se 110 výhrami ze druhého místa v Centrální divizi. "Ten růst je znát," těšilo Bownesse. "Jako tým jsme letos udělali spoustu kroků vpřed, hodně jsme vyrostli. Proto jsme měli 110 bodů a byli jsme nejlepší v počtu inkasovaných branek." Teď už jen najít způsob, jak si kvalitu ze základní části přenést do Stanley Cupu.

Kádr pohromadě, prostor pro posily: Zatímco letos v létě vstoupí v platnost nové velké smlouvy pro opory Hellebuycka s centrem Markem Scheifelem a pod stropem jsou i ostatní tahouni, pravděpodobný odchod útočníků Tylera Toffoliho a Seana Monahana a obránců Brendena Dillona, Dylana DeMela a Colina Millera na volný trh spolu s omlazením kádru uvolní řadu prostředků pro případné posily. Generální manažer Kevin Cheveldayoff tak může kádr, v němž má hlavní díly pohromadě, poupravit podle aktuálních potřeb.

Výběry z 1. kol se hlásí: V posledních pěti letech vybíral Winnipeg šestkrát v 1. kole a má tak v zásobárně talentů velmi slušný potenciál. Dvacítka draftu 2019 Ville Heinola dorostl ve finské lize v mladou hvězdu a na podzimním kempu by se měl udržet v prvním týmu. Mezi jeho tahouny se zařadí útočník Cole Perfetti, desítka draftu 2020, jenž letos odehrál 71 zápasů NHL s 19 góly a 38 body. O rok později vybral kanadský klub jako číslo 18 forvarda Chaze Luciuse, jenž v posledním ročníku válel za Manitobu v American Hockey League. Z 1. kola 2022 má Winnipeg hned dva forvardy: Rutgera McGroartyho (č. 14), který řádí v americké univerzitní lize NCAA, a finského univerzála Brada Lamberta (č. 30), jenž dorůstá v domácí soutěži. Za rok dva může kádr okysličit i Colby Barlow, který kvůli zraněním prošel těžkým obdobím, ale v 19 letech by se měl stát esem juniorů Owen Sound.

ČESKÝ VÝHLED

V systému Jets je jediný český hokejista, útočník Kristian Reichel. Syn slavného centra Roberta Reichla se snaží prosadit přes Manitobu v AHL, kde už je stálicí. V 70 zápasech této sezony tam dal 23 gólů a nastřádal 42 bodů.

Ve 25 letech je ale litvínovský odchovanec na konci své druhé smlouvy s Winnipegem a otázka je, zda se bude chtít dál rvát o naději na NHL v klubu, který má v záloze mnoho mladých talentů pro útočné formace.