"Po celou sezonu si držíme náš způsob hry, neuhýbáme z toho," zdůraznil finský útočník Floridy Anton Lundell. "Chceme vytvářet tlak na soupeře, nutit ho k chybám. To byl náš záměr i tentokrát."
Ačkoli to po 40 minut utkání nevypadalo, ve třetí třetině se přesně tohle stalo. Panthers za nerozhodného stavu 1:1 zařadili vyšší rychlostní stupeň, na ledě začali mít jednoznačnou převahu. Do skóre se následně promítla trefami právě Lundella a Sama Bennetta, domácí Rangers dokázali v samotném závěru už jen zkorigovat.
"Moc dobře víme, jak chceme hrát. Tentokrát nám ale trvalo dvě třetiny, než jsem se k tomu dopracovali," hodnotil zápas hlavní trenér Panthers Paul Maurice. "Byl to v mnoha ohledech zvláštní zápas. První třetina nám nevyšla podle představ, ale postupně jsme se zlepšovali. Ve třetí části jsme zjednodušili hru, což bylo klíčové."
Okamžitě se to odrazilo i do statistik. Hosté v této pasáži hry přestříleli svého soupeře v poměru 16:30. Byli pohotovější, důraznější, celkově mnohem aktivnější. Viditelně si šli za klíčovým triumfem, zatímco Rangers se snažili spíš přežít.
"Věděli jsme, že to bude vyrovnaný zápas. Říkali jsme si, že musíme pokračovat v tom, co děláme," zdůraznil kapitán Aleksander Barkov. "Snažili jsme se být na puku a držet se v jejich útočném pásmu. To se nám dařilo, vytvářeli jsme si šance. Z naší strany to byla velmi povedená pasáž zápasu."
Panthers se evidentně dostali do svého živlu. Vyrovnaný střet. Období, kdy se zápas láme. To jim přesně vyhovuje. Není ostatně náhoda, že ve třetích třetinách letošního play off má klub z Sunrise skóre o 13 plusových brankách.
"Ve druhé přestávce jsme si v šatně jasně řekli, jak chceme hrát. Že musíme všichni přidat," prozradil Lundell. "Cítili jsme, že dokážeme hrát ještě lépe, že umíme vystupňovat tempo. Jsem moc rád, že se to povedlo i naší formaci. Dali jsme důležitý gól a nakonec to zvládli jako tým."
