Obrat snů. Canucks přepsali historii a dál žijí

Na jedné straně kolosální kolaps. Na té druhé obrat, jaký NHL ve své bohaté historii dosud nikdy neviděla. Hráči Vancouver Canucks prohrávali v noci na středu na ledě Dallas Stars ještě minutu před koncem základní hrací doby 2:5, i přesto nakonec brali dva body za zázračný triumf 6:5 po prodloužení.

"Ukázali jsme ohromnou odolnost," vydechl autor vítězné branky Kiefer Sherwood. "Nikdy jsem nebyl součástí týmu, který měl za sebou tolik otoček a opravdu šílených zápasů. Myslím, že to o našem mužstvu hodně vypovídá. Když se vám povede něco takového, je to neuvěřitelný pocit."

Ano, tenhle zápis do ligové kroniky kanadskému klubu nejspíš jen tak někdo nesebere. Canucks se totiž stali vůbec prvním týmem v historii NHL, který dokázal otočit zápas, v němž ještě minutu před závěrečnou sirénou ztrácel tři góly.

Premiantem v tomto ohledu byli Ottawa Senators, kteří 15. března 2014 umazali stejné manko v závěrečných třech minutách a 22 sekundách. Vancouver na to nyní potřeboval nepoměrně méně času. A gól Sherwooda ze čtvrté minuty prodloužení už byl pouze pomyslnou třešinkou.

"Byl to jeden z nejzábavnějších zápasů, kterého jsem zatím byl ve své kariéře součástí," přiznal hostující obránce Victor Mancini. "Ukázali jsme, že se nikdy nevzdáváme. Ať je jakýkoli stav, dokud máme naději, snažíme se bojovat. Potvrdili jsme skvělý charakter."

Tenhle historický comeback má navíc i další rozměr. Canucks díky němu odvrátili bezprostřední hrozbu eliminace, která by v případě porážky nastala. Díky dvoubodovému importu ale nadále matematicky zůstávají ve hře o postup do letošních bojů o Stanley Cup.

"Je to skvělá výhra," jásal kapitán Quinn Hughes, jenž se blýskl dvěma asistencemi. "Po celý rok platí, že to za žádné situace nebalíme. Nyní jsme to znovu dokázali. Jsem hrdý na to, že se nám i v téhle situaci povedlo najít cestu k vítězství."

Stars přitom měli po drtivou část duelu dění na ledě pevně pod kontrolou. V první třetině si po brankách Mikky Rantanena a Masona Marchmenta vytvořili komfortní náskok, který krátce před polovinou základní hrací doby ještě vylepšil v početní výhodě Matt Duchene. Domácím hrálo všechno do karet.

"Myslím, že to od nás byl celkově velmi povedený výkon. Až tedy na poslední minutu," pokrčil rameny Rantanen. "Ztratit náskok tří gólů v poslední minutě, to je něco šíleného. Všichni se musíme podívat do zrcadla a být příště lepší, tohle se nám nesmí stávat. Je potřeba hrát až do úplného konce."

A přesně to udělali hosté. Velkolepou stíhací jízdu odstartoval v čase 59:00 Aatu Räty. O půl minuty později se přidal i Pius Suter, jenž následně v čase 59:53 obstaral i vyrovnání. Zaplněná hala American Airlines Center byla v šoku. Takový závěr nečekal vůbec nikdo.

"Abych byl upřímný, nehráli jsme tak špatně, abychom nabrali takové manko," hodnotil hostující trenér Rick Tocchet. "Stars ukázali obrovskou sílu v přesilových hrách, nám v oslabení chybělo i trochu štěstí. Ale moc se mi líbilo, jak kluci bojovali. Tohle mužstvo má vynikající charakter."

I proto Vancouver nadále žije. Pět gólů v jedné třetině dokázal nastřílet teprve podesáté v klubové historii a poprvé od 3. listopadu 2022. I díky tomu ztrácí čtyři zápasy před koncem dlouhodobé fáze ročníku na poslední postupovou příčku v Západní konferenci, kterou drží Minnesota Wild, šest bodů.

"Užijeme si tuhle skvělou výhru, pak se ale začneme koncentrovat na další utkání," ubezpečil Sherwood. "Velmi dobře si uvědomujeme, v jaké jsme situaci. Každý následující duel pro nás bude naprosto kruciální."

Canucks mají jasný plán. Potřebují zůstat ve hře o postup do soboty, kdy se střetnou právě s Wild. To může být střet, který nadefinuje jejich nejbližší budoucnost. Stars oproti tomu mají účast v play off dávno zajištěnou. Musejí se však oklepávat z porážky, která nemá obdoby.

"V téhle lize jsem vyhrál i prohrál spoustu zápasů, žádný z nich ale nebyl takový, jako právě tento," prohodil domácí kouč Peter DeBoer. "Můžeme být jen rádi, že nešlo o zápas v play off. Nezbývá nám, než se z toho poučit. Je to nešťastné, protože to vrhá stín na jinak dobrý výkon, který jsme po většinu utkání podali. Ale je potřeba, abychom hráli celých 60 minut. To se nám nepovedlo."