Skvělý Vaněček! Držel Devils, kteří nehráli jako Picasso

Nebyl spokojený s tím, jak chytal v minulém play off. Přes léto na sobě makal, aby byl lepší.

Vítek Vaněček, gólman New Jersey Devils, hned v prvním utkání sezony ukázal, že svoje předsevzetí naplnil.

Pomohl k vítězství 4:3 nad Detroit Red Wings a byl vyhlášený druhou hvězdou zápasu.

"Cítil jsem se dobře," uvedl český brankář, který se činil především v první třetině. V domácí aréně Prudential Center se Devils rozjížděli pomalu, soupeř je přestřílel v úvodním dějství 14:6.

Vaněček všechny pokusy Red Wings pochytal, což byl zlomový moment. Potom už Devils nahodili motor a zlepšili se.

"Vítek předvedl několik dobrých zákroků předtím, než jsme se dostali do naší hry," pochválil ho kouč Lindy Ruff. "Nechtěli jsme takhle vstoupit do utkání. Soupeř byl lepší v první třetině. V té druhé jsme se trochu zlepšili, ale celkově si myslím, že to v žádném případě nebyl Picasso, co jsme nakreslili."

Trefným přirovnáním se slavným malířem zkušený trenér naznačil, že to nebyl ideální výkon.

Ale právě Vaněček hlavně v úvodu tím Picassem byl. "Začátek mi pomohl. Dostal jsem se do zápasu," přitakal sedmadvacetiletý brankář, který měl po utkání při rozhovorech dobrou náladu.

Když dostal otázku od jednoho z reportérů, který přišel později, pousmál se: "Na to už jsem odpovídal, ale rád to řeknu znovu."

A opět promluvil na téma zápřahu v úvodním dějství. "To je to nejlepší, co pro gólmana může být. Dostanete se do hry," vrátil se k první části, v níž pochytal čtrnáct střel. "Byl jsem klidný, soustředil jsem se na svoji práci."

Red Wings celkově New Jersey přestříleli 35:27, ale nebylo jim to nic platné. Vedle Vaněčka byl klíčovým hráčem útočník Jack Hughes, který skóroval dvakrát.

"Určitě to nebyl náš nejlepší zápas, ale pořád je to vítězství a máme dva body," uvedl klíčový centr, který si v minulém ročníku připsal 99 bodů (43+56) v 78 utkáních.

Také on ale nezapomněl při svém hodnocení pochválit Vaněčka, jenž celkem zlikvidoval 32 střeleckých pokusů a úspěšnost vytáhl na 91,43 procent.

"Držel nás. Předvedl to nejlepší, co je v něm. Určitě je to zvíře," řekl o gólmanovi.

"Byl fenomenální," přidal obránce Jonas Siegenthaler další kompliment.

Vaněček přes léto spolupracoval s respektovaným mentálním koučem Marianem Jelínkem, jenž byl dlouhé roky byl v úzkém kontaktu i s Jaromírem Jágrem. A na základě úvodní partie se zdá, že Vaněčkovi jeho rady pomohly.

"V letní přípravě jsem nic neměnil. Spíš jsem se snažil pracovat s hlavou," uvedl Vaněček během přípravného kempu. Je to pro něj druhá sezona v Devils, přišel z Washington Capitals v trejdu z 8. června 2022. Během prvního ročníku zasáhl do 52 zápasů (48 startů) s bilancí 33-11-4, průměrem 2,45, úspěšností 91,1 procenta a třemi čistými konty. V základní části byl oporou, ovšem v play off už to skřípalo.

Teď hned v prvním zápase pomohl k vítězství. Ale také on nezapomněl oplatit spoluhráčům pochvalná slova. "Je bláznivé, jak dobrý tým máme," reagoval na otázku, jak z branky sledoval, jak si Devils počínají.

Před utkáním se Hughes a spol. přivítali s fanoušky, což je tradiční rituál před Prudential Center. Příznivce Devils mohli z haly odcházet spokojeni. Hlavně díky Vaněčkovi.

To ale nic nemění na tom, že do dalších zápasů musí jít týmový výkon nahoru. "Vím, že můžeme být mnohem lepší," souhlasí kouč Ruff. "V každé formaci něco chybělo."

Devils čeká další zápas hned v noci na sobotu, kdy opět doma přivítají Arizona Coyotes.