Fantom v akci. Skvělý Vejmelka umučil lídry Západu

Naději na postup do play off mají už spíše jen teoretickou, rozhodně se jí ale nemíní pustit bez boje. Hráči celku Utah Hockey Club to názorně předvedli v noci na neděli, když v rámci bohatého programu NHL v domácím prostředí přejeli Winnipeg Jets 4:1 a oslavili třetí triumf z posledních čtyř duelů.

"Zahráli jsme opravdu solidně," těšilo hlavního trenéra Utahu Andrého Tourignyho. "Po výborné první třetině jsme se sice dostali pod tlak, ale dokázali jsme mu odolat. Jsem hrdý na všechny hráče, jak k tomu přistoupili. Ukázali jsme, že nám motivace nechybí."

Hlavní hvězdou domácích byl Karel Vejmelka, jenž se tváří v tvář nejlepšímu týmu Západní konference vytáhl. Český gólman si připsal dohromady 32 úspěšných zákroků, účinný recept na něj našel pouze veterán Jets Mark Scheifele.

"Už se budu opakovat, ale Vejmelka byl znovu vynikající," ocenil Tourigny. "Potvrdil, že se na něj můžeme spolehnout. Navíc se k němu přidali i další hráči. Zvládli jsme to jako tým."

Pro Vejmelku to byl už 51. duel v sezoně, do kterého naskočil od první minuty. Víc jich zvládlo napříč ligou pouze 10 brankářů. Na své konto připsal už 24. vítězství a upevnil si pozici aktuální jedničky. Hosté na něj jen v posledním dějství vyslali 14 puků, ale rodák z Třebíče nepovolil.

"Co k tomu říct," pokrčil bezradně rameny Scheifele. "Vypracovali jsme si dost šancí i zajímavých střeleckých možností. Efektivita nám ale chyběla. Gólman soupeře zachytal výborně, jeden vstřelený gól je málo."

Vejmelka si tak ještě vylepšil už tak velmi slušná čísla. Osmadvacetiletý chlapík v masce v průměru inkasuje 2,53 branky na zápas s procentuální úspěšností zákroků 90,6. Na svém kontě má i jedno čisté konto.

"Ve třetí třetině jsme byli pod tlakem, ale Karel nás fantasticky podržel. Byl neskutečný. Má skvělou schopnost předvést ty nejlepší zákroky v klíčových momentech," prohlásil spoluhráč Clayton Keller.

Utah dál drží v Západní konferenci 11. příčku, manko na poslední postupovou pozici ovšem aktuálně činí sedm bodů.