Nylander okouzlil své město. A protáhl velkou sérii

Pohádkovější průběh pátečního večera by si William Nylander asi sotva dokázal představit.

Švédský útočník Toronto Maple Leafs byl nejzářivější hvězdou duelu Global Series ve stockholmské Avicii Areně: podílel se na všech třech gólech svého celku proti Detroit Red Wings, jimiž kanadský tým otočil duel z 0:2 na konečných 3:2.

"Mám tady rodinu, v hledišti byla spousta švédských fanoušků. Byl to pro mě výjimečný večer, hrozně moc jsem si to užil a díky té výhře je to samozřejmě všechno ještě lepší," radoval se syn někdejšího centra Michaela Nylandera, který jako malý kluk chodíval za tátou do kabiny New York Rangers, kde sedával jistý Jaromír Jágr.

Díky gólu a dvěma asistencím prodloužil forvard Maple Leafs sérii zápasů s aspoň jedním bodem na 16, což se na startu sezony NHL povedlo v celé historii jen 15 hokejistům.

Žádný z těch zápasů se mu ale nevryje do paměti tak silně jako ten na domácím ledě - právě ve Stockholmu totiž pravidelně tráví většinu léta.

"Tu bodovou sérii moc neřeším," tvrdil útočník, který má po 16 utkáních na kontě 11 gólů a 25 bodů. "Soustředím se hlavně na to, abych do zápasu dal všechno. A pokud k tomu přijde bod, tak přijde. Důležitější je, když vyhrajeme."

Nylander poprvé zaúřadoval ve 4. minutě, kdy se na modré zbavil napadajícího hráče, prokličkoval k mantinelu a poslal puk mezi kruhy Tyleru Bertuzzimu, který snížil na 1:2. Vyrovnání si vzal na starost sám, když pohotovou střelou využil přesilovku. A poté měl ještě druhou asistenci u vítězné trefy Johna Tavarese.

"Ať už jde o jiné večery, nebo o ten dnešní, kdy to pro něj bylo výjimečné na domácí půdě, je celkem jasné, jak se v posledních 15 nebo 16 měsících posunul. Během nich se dostal do konverzace o nejlepších hokejistech na světě. Denně ukazuje, jak dominantním hráčem je a jak dovede rozhodovat zápasy," chválil švédské křídlo mazák Tavares.

"Byl ohromný. Prožil přesně ten zápas, jaký jsme mu tady přáli," pravil Sheldon Keefe, kouč Maple Leafs. "V prvních dvou třetinách jsme toho moc neukázali, ale jak jsme ve třetí dotahovali, snažili jsme se tuhle lajnu (s Tavaresem a Bertuzzim) často posílat na led. Ti kluci do toho dali spoustu energie a vytvořili si hodně šancí, což jsme přesně potřebovali."

Sedmadvacetiletý Nylander, který je z dob společného působení ve švédských mládežnických soutěžích dobrým kamarádem Davida Pastrňáka z Boston Bruins, má na kontě už 537 zápasů NHL, v nichž dal 188 gólů a nasbíral 455 bodů. Průlom zažil v ročníku 2021-22, kdy měl v 81 duelech 80 bodů. A od té doby jde jen nahoru; celkem v posledních třech sezonách drží průměr přes bod na zápas (192/179).

"V každém zápase je vidět. Určitě jsem rád, že se mu podařilo dát tady gól, měl dvě nahrávky, byl u všech našich gólů... Za mě neskutečné sebevědomí, on si na tom ledě dovede udělat, co chce," hodnotil švédské eso český útočník Toronta David Kämpf.

"Má skvělou techniku, ale hlavně to sebevědomí. V každém zápase teď má nějaký bod. Má před podpisem smlouvy, tak se snaží..."