Zápas večera. Souboj těžkých vah vyzněl pro Jets

Kdo ví, třeba to byl předkrm toho, co přijde na konci sezony při finálové sérii Stanley Cupu.

Sezona NHL nabízí každým rokem různé příběhy a je o něco pravděpodobnější, že tomu tak nebude. Ale kdyby přece jen ano, mají se hokejoví labužníci nač těšit.

Sobotní duel v Capital One Arena mezi domácími Washington Capitals a Winnipeg Jets totiž nenabídl jen zápas dvou aktuálních lídrů Západní a Východní konference jako takový.

Naservíroval mnohem víc. Vedle jiného konfrontaci týmů s nejvyšším průměrem vstřelených branek na zápas, které přitom vévodí zároveň i v průměru nejméně inkasovaných gólů na utkání a chytají za ně dva z nejlepších gólmanů ligy - Logan Thompson a Connor Hellebuyck.

"Potkaly se dva nejlepší týmy. A byla to pořádná bitva," prohlásil kapitán domácích Alexandr Ovečkin. "Byl to tvrdý a těžký zápas na obou stranách hřiště."

Hvězdní brankáři měli tentokrát smůlu. Ofenzivní síla přebila tu, kterou disponují oba celky v defenzivě. Jets si přes ztrátu dvoubrankového vedení odnesli nakonec dva body po vítězství 5:4, které jim vystřelil v čase 61:57 Josh Morrissey.

"Myslím, že jsme měli ve třetí třetině hodně šancí, abychom rozhodli. Nakonec šel zápas do prodloužení a my jsme prohráli," štvalo Ovečkina. "Ale byl to dobrý zápas. Dva nejlepší týmy proti sobě... Byla to zábava."

"Prožívají fantastickou sezonu. Stejně tak i my," řekl Morrissey. "A vy chcete vidět, jak si vedete proti těm nejlepším, jakou hru dokážete předvést právě v takových utkáních."

Capitals a Jets, dva dosud jediné kluby, které se dostaly přes sedmdesátibodovou hranici, na sebe narazily poprvé v sezoně.

A bylo z toho parádní drama.

Cole Perfetti s Dylane Sambergem zařídili Winnipegu vedení 2:0 po první třetině. Pierre-Luc Dubois hned v nástupu do druhé části snížil, jenže netrvalo dlouho a Alex Iafallo vrátil hostům dvoubrankový polštář. Na pouhých 51 sekund do gólu Taylora Raddyshe.

Úvod třetí části vyšel naopak lépe kanadskému celku. Po odehrání 70 sekund se prosadil poprvé v utkání Josh Morrissey a bylo to 4:2 pro Winnipeg. Capitals se nenechali zlomit. Tom Wilson snížil a Ovečkin v 53. minutě trefou, která ho přiblížila na pouhých 17 zásahů k dorovnání rekordního zápisu Waynea Gretzkého s 894 góly, vyrovnal.

"První třetina se nám zrovna nepovedla, ale ve zbytku utkání jsme hráli vážně dobře," podotkl Dubois. "Bohužel jsme se sami párkrát střelili do nohy. A proti tak dobrým týmům to končívá pukem ve vaší brance."

Poslední slovo měl nakonec Morrissey. Před brankou ho skvěle našel Mark Scheifele a zkušený obránce přesvědčivou koncovkou přiklonil misky vah na stranu Winnipegu. Tentokrát už bez možnosti odpovědět. I díky tomu se stal první hvězdou utkání.

"'Scheif' tam odvedl skvělou práci. Našel mě fantastickou přihrávkou a já měl půlku branky na to, abych zavěsil," popsal Morrissey. "Bylo to od něho vážně parádně zahrané."

"Mám za to, že jakmile jsme začali pořádně hýbat nohama a hrát tak, jak máme, byl to sakra dobrý zápas," konstatoval Wilson. "Dopřáli jsme jim dost v první třetině, ale pak už to byl skutečně souboj dvou nejlepších týmů. Oni pak ale předvedli výbornou akci v prodloužení a tím rozhodli, to dneska udělalo rozdíl."

Jets (celková bilance 37-14-3) vyhráli venku potřetí za sebou, pošesté v řadě celkem a zvýšili tak na Západě svůj náskok v čele před Edmonton Oilers na devět bodů. Sami jich mají 77 a už zase připomínají rozjetou mašinu z úvodu ročníku. Ve Washington uspěli poprvé od 22. ledna 2013, od té doby měli v metropoli USA bilanci 0-7-4.

Capitals (34-11-7) jsou na 75 bodech, Carolina Hurricanes se jim dívají na záda s odstupem sedmi bodů.

"Bylo to dobré, tam i zpět, dva nejlepší týmy v lize za to opravdu vzaly," řekl Perfetti. "Zápas šel do prodloužení. Hráli jsme dobře. Samozřejmě je tu pár věcí - jako obvykle - které můžeme ještě vylepšit. Vždy si chceme udržet vedení, když ho máme na své straně, ale v téhle hale se nehraje snadno. Mají skvělý tým, takže jsme rádi za to, jak to dopadlo."