Zur Wechselfrist am 7. März kam Brad Marchand von den Boston Bruins zu den Florida Panthers, doch auf sein erstes Spiel für den amtierenden Stanley Cup Champion musste der 36-jährige Center verletzungsbedingt noch warten.
Am Freitag, wenn sich der Utah Hockey Club in Ft. Lauderdale die Ehre gibt, stehen die Chancen nicht schlecht, dass Marchand zum ersten Mal für die Panthers aufläuft.
„Er steht jetzt schon ein bisschen länger auf dem Eis. Wir werden ihn am Donnerstag ein komplettes Training absolvieren lassen und dann eine Einschätzung vornehmen. Aber im Moment peilen wir an, dass er am Freitag gegen Utah spielt. Wir werden niemanden an seinem ersten Tag zurückbringen. Wir bringen niemanden zu früh zurück. Wenn er sagt, dass er noch ein paar Tage mehr Zeit braucht, ist das für uns in Ordnung,“ verriet Floridas Trainer Paul Maurice am Mittwoch.
Die Panthers müssen noch auf ihren verletzten Stürmer Matthew Tkachuk verzichten.
„Da Matthew ausfällt, gibt es mit Sicherheit einen Platz. Das ist einfach eine Frage des Komforts. Von allen Spielen, die er mit unseren Jungs bestritten hat, waren die meisten mit Sam Bennett. Es ist die Idee, ihn dort einzusetzen“, so Maurice.
Marchand, Bennett und Reinhart spielte für Kanada. Zudem waren Floridas Stürmer Jesper Boqvist, A.J. Greer und Tomas Nosek von ihm Teamkollegen in Boston.
„Er kennt ein paar Jungs hier drin. Er hat mit den Jungs aus Boston gespielt. Das sind also drei. Er hat mit den Jungs von Team Canada gespielt, also sind es schon fünf hier in der Kabine. Wir müssen nicht zwei Wochen warten, bis seine Persönlichkeit zum Vorschein kommt. Er ist ein geselliger Mensch. Er liebt es, auf dem Eis zu sein, und das zeigt sich jedes Mal, wenn er auf dem Eis steht“, erklärte Maurice und fügte hinzu: „Er passt ins Team. Es fühlt sich fast so an, als wäre er schon immer hier gewesen.“
