Draft-Kandidaten stehen bei IIHF U20-WM 2024 im Fokus

NHL.com/de wirft in der Rubrik Draft Watch jeden zweiten Dienstag einen Blick auf die Kandidaten für den NHL Draft 2024. In dieser Ausgabe: Die Juniorenweltmeisterschaft.

Zum Beginn der IIHF Juniorenweltmeisterschaft 2024 im schwedischen Göteborg lohnt es sich, einen Blick auf die Kandidaten für den NHL Draft 2024 zu werfen, die am Turnier teilnehmen. Die U20-WM ist einer der wichtigsten Termine des Jahres für junge Spieler, die darauf hoffen, gedraftet zu werden. Jahr für Jahr reisen zahlreiche Scouts an, um zu sehen, wie sich die Draft-Prospects gegen andere Spitzentalente schlagen. In Schweden treten erneut einige Kandidaten an, die von den Talentsuchern besondere Aufmerksamkeit erhalten werden.

Der deutsche Trainer Tobias Abstreiter hat keinen der Spieler im Kader, die auf der Players to Watch Liste des Central Scouting Service der NHL stehen. Der Mannheimer Verteidiger Paul Mayer war unter den letzten Spielern, die aus dem Kader gestrichen wurden. Andere Nationen dürfen allerdings auf Unterstützung durch aussichtsreiche Talente bauen.

Das Schweizer Quartett

Im Aufgebot des Schweizer Trainers Marcel Jenni stehen gleich vier Spieler, die die Aufmerksamkeit der Scouts genießen. Besonders in der Abwehr dürfen die Eidgenossen optimistisch in die Zukunft blicken. Neben Rodwin Dionicio, der bereits im vergangenen NHL Draft von den Anaheim Ducks gewählt wurde (5. Runde, Nr. 129), werden Daniil Ustinkov und Leon Muggli im Mittelpunkt stehen. Beide werden mit einem B-Ranking gelistet und sind damit Kandidaten für die zweite bis dritte Draft-Runde.

Defensivspezialist Ustinkov bestritt in dieser Saison neun Spiele für die GC Küsnacht Lions in der Swiss League und 17 Spiele für die ZSC Lions in der National League. Für Küsnacht steuerte er vier Assists bei, in Zürich gelang ihm eine Vorlage. Muggli ist offensiver ausgerichtet und erzielte in 25 Spielen für den EV Zug bereits neun Punkte (2 Tore, 7 Assists).

In der Offensive werden Jonas Taibel und Gregory Weber eine Chance bekommen, ihr Ansehen bei den Scouts zu verbessern. Beide werden mit der Bewertung W bisher als Optionen für die sechste und siebte Runde gesehen. Taibel kehrte nach zwei Jahren in der Quebec Major Junior Hockey League in die Schweiz zurück, kam verletzungsbedingt aber nur auf ein Spiel für die SC Rapperswil Jona Lakers in der NL und acht für den EHC Winterthur in der Swiss League. Dabei gelangen ihm drei Assists. Weber erzielte in der SL für den EHC Olten sieben Punkte (2 Tore, 5 Assists) in 18 Partien. Besonders Taibel, von dem die Scouts aufgrund der wenigen Einsätze noch nicht viel sehen konnten, hat in Göteborg eine echte Chance sich zu beweisen.

Spitzenreiter aus Nordamerika

Zwei der größten Talente treten für die Favoriten aus Kanada und den USA an. Center Macklin Celebrini ist der Favorit für den ersten Pick im kommenden Draft. Der Kanadier ist ein beeindruckender Offensivspieler, der sowohl als Spielmacher, als auch als Torjäger agieren kann. In der Universitätsliga NCAA belegt er mit 25 Punkten (10 Tore, 15 Assists) in 15 Spielen den vierten Platz der Scorerliste. Allerdings bestritt er weniger Partien als die drei Spieler vor ihm. Nur Spitzenreiter Massimo Rizzo erzielte im Schnitt mehr Punkte pro Spiel.

Die USA schicken mit Zeev Buium einen der besten Verteidiger des Jahrgangs nach Schweden. Buium ist ebenfalls in der NCAA aktiv und mit ebenfalls 25 Punkten (5 Tore, 20 Assists) in 18 Spielen der punktbeste Verteidiger. Allerdings ist er kein reiner Offensivverteidiger, sondern hat auch in der Defensive beachtliche Qualitäten.

Torgefahr aus Finnland

Fans der finnischen Mannschaft dürfen sich auf zwei hochklassige Angreifer freuen. Konsta Helenius und Emil Hemming bekamen genau wie Celebrini und Buium ein A-Rating und spielen mit 17 Jahren bereits in der Liiga, der höchsten Spielklasse Finnlands.

Hemming verdiente sich seine Einsätze mit 15 Punkten (9 Tore, 6 Assists) in acht Spielen für die U20 von TPS. In der Liiga verbuchte er in 26 Einsätzen bisher acht Zähler (6 Tore, 2 Assists).

Helenius schaffte den Sprung in die Liiga bei Jukurit bereits vergangene Saison im zarten Alter von 16 Jahren. In 33 Spielen steuerte er elf Punkte (3 Tore, 8 Assists) bei. Diese Saison kommt er nach 28 Spielen bereits auf 20 Punkte (8 Tore, 12 Assists).

Tschechische Defensivqualität

Das Gegenstück zur finnischen Offensive liefert die tschechische Mannschaft mit Verteidiger Adam Jiricek. Sein Bruder David Jiricek wurde 2022 von den Columbus Blue Jackets an sechster Stelle gedraftet. Adam ist genau wie sein Bruder einer der besten Verteidiger seiner Draft-Klasse. Er verfügt nicht über Buiums Durchschlagskraft in der Offensive, ist aber ein sehr solider Abwehrspieler, der durchaus das Potenzial hat, mehr Punkte zu erzielen. Er bestreitet bereits seine zweite Saison für HC Plzen in der tschechischen Extraliga, wo er in der laufenden Spielzeit einen Assist auf dem Konto hat.

Die Außenseiter

Norwegen und Lettland sind die Außenseiter des Turniers, doch auch sie haben Spieler im Kader, die gute Aussichten für den NHL Draft 2024 haben. Das gilt besonders für den norwegischen Stürmer Michael Brandsegg-Nygard. Der kräftige Außenstürmer (1,85 Meter, 90 Kilogramm) ist ein klarer Kandidat für die erste Runde im kommenden Draft. Er spielt in Schweden in der zweitklassigen HockeyAllsvenskan und überzeugt als intelligenter Zwei-Wege-Stürmer mit sechs Punkten (2 Tore, 4 Assists) in 22 Spielen.

Lettland verfügt mit Darels Uljanskis über einen starken Verteidiger, der vom CSS ein B-Ranking bekam. Er ist ein solider Abwehrspieler und bringt eine gute Größe (1,87 Meter, 85 Kilogramm) und einen starken Schuss mit sich. Für die U20 des schwedischen Teams AIK erzielte er diese Saison 16 Punkte (5 Tore, 11 Assists) in 25 Spielen.

In der Offensive sollte man den lettischen Hünen Eriks Mateiko im Auge behalten. Mit 1,95 Meter und 91 Kilogramm ist er nur schwer zu kontrollieren und für seine Größe verfügt er über respektable technische Fähigkeiten. In der Quebec Major Junior Hockey League gelangen ihm in 28 Spielen 30 Punkte (15 Tore, 15 Assists).