Hurricanes setzen Evgeny Kuznetsov auf Waiver Liste

Evgeny Kuznetsov wurde am Mittwoch von den Carolina Hurricanes auf eine bedingungslose Freistellungsliste (unconditional waivers) gesetzt, um seinen Vertrag zu kündigen.

Der 32-jährige Stürmer hatte noch eine Saison seines Achtjahresvertrags über 62,4 Millionen Dollar, den er am 2. Juli 2017 bei den Washington Capitals unterzeichnet hatte, offen. Der Vertrag hat einen durchschnittlichen Jahreswert von 3,9 Millionen Dollar als Teil von Washingtons 50-prozentigem Gehaltsvorbehalt, nachdem er am 8. März für einen Drittrunden-Pick im NHL-Draft 2025 an Carolina abgegeben wurde.

„Letztendlich waren sich beide Seiten einig, dass dies die beste Vorgehensweise für den Spieler und das Team war“, sagte General Manager Eric Tulsky auf der Website der Hurricanes. „Wir danken Evgeny für seine Zeit mit dem Team und wünschen ihm und seiner Familie alles Gute.“

Kuznetsov erzielte das erste Tor und assistierte beim Siegtor bei Carolinas 3:1-Sieg gegen die New York Islanders im ersten Spiel der ersten Runde der Eastern Conference in der PNC Arena und beendete die Saison mit sechs Punkten (vier Tore, zwei Assists) in zehn Playoff-Spielen.

Erfolgreiche Ära bei den Capitals

Kuznetsov, ein Erstrunden-Pick (Nr. 26) der Capitals im NHL Draft 2010, erzielte 575 Punkte (173 Tore, 402 Assists) in 743 NHL-Spielen, darunter absolvierte er vier Spielzeiten mit mindestens 20 Toren. Er erzielte 73 Punkte (33 Tore, 40 Assists) in 77 Stanley Cup Playoff-Spielen und führte die Playoffs mit 32 Punkten (12 Tore, 20 Assists) an, als er Washington 2018 zum Gewinn des Stanley Cups verhalf. Bei der Wahl zur Conn Smythe Trophy als Playoff-MVP wurde er nach seinem Reihen-Partner Alex Ovechkin Zweiter.

Nach einem NHL-Karrierebestwert von 83 Punkten (27 Tore, 56 Assists) in 79 regulären Saisonspielen 2017/18 schwankte Kuznetsovs Leistung. In der Saison 2021/22 erzielte er 78 Punkte (24 Tore, 54 Assists) in 79 Spielen, bevor er in der folgenden Saison, als die Capitals zum ersten Mal seit 2014 die Playoffs verpassten, auf 55 Punkte (12 Tore, 43 Assists) in 81 Spielen zurückfiel.

Er schoss eines der wichtigsten Tore in der Geschichte der Capitals, als er in der Verlängerung von Spiel 6 der zweiten Runde 2018 traf, um den zweifachen Titelverteidiger des Stanley Cups, die Pittsburgh Penguins, auszuschalten und die Capitals zum ersten Mal seit 1998 ins Finale der Eastern Conference zu bringen. Danach erzielte er 10 Punkte (vier Tore, sechs Assists) in sieben Spielen gegen die Tampa Bay Lightning und vier Assists in Spiel 4 des Stanley Cup-Finales gegen die Vegas Golden Knights.