MANALAPAN, Florida – Die NHL und die NHL Players' Association werden in der Woche ab dem 1. April mit den Tarifverhandlungen (Collective Bargaining Agreement) beginnen, wie NHL Commissioner Gary Bettman am Mittwoch mitteilte.
Der derzeitige Tarifvertrag (CBA) läuft am 15. September 2026 aus. Bettman, NHLPA-Geschäftsführer Marty Walsh und andere haben bereits informelle Gespräche geführt.
„Ich glaube nicht, dass wir uns auf beiden Seiten mit grundlegenden Fragen befassen“, sagte Bettman, als er das jährliche dreitägige Treffen der NHL-General Manager abschloss. „Aufgrund dessen, was ich von Marty höre, gehe ich davon aus, dass wir gute Gespräche führen werden, und ich hoffe, dass wir dies schnell, leise und schmerzlos tun können.“
Bettman und Daly holten auf dem Treffen Feedback der GMs zum CBA ein.
„Es geht mehr um Logistik und Betriebsabläufe, um das Verständnis der technischen Aspekte ihres Alltags im Umgang mit Spielern, Dienstplänen, Verträgen und dergleichen“, berichtete Bettman. „Deshalb wollen wir hören, welche Probleme sie sehen, welche Dinge sie sich von uns wünschen und wie wir gemeinsam mit der Spielervereinigung etwas verbessern können.“
Der stellvertretende Commissioner der NHL, Bill Daly, sagte, er wisse erst, wie viel die Seiten ändern wollen, wenn sie sich zusammensetzen. „Ich habe eine Liste, die mehrere Dutzend Seiten lang ist, von den General Managern, den Assistant General Managern und unseren internen Mitarbeitern“, sagte Daly. „Es gibt viele Dinge, die die Leute wollen. Die Frage ist, was wir bereit sind zu tun, was sie bereit sind zu tun und wie wir vorankommen wollen.“
NHL-Spieler werden an den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand und Cortina teilnehmen, und die NHL und die NHLPA werden im Februar 2028 den World Cup of Hockey wiederdurchführen. Es ist geplant, alle zwei Jahre internationale Best-on-Best-Turniere zu veranstalten.
Die nächste Saison soll am 7. Oktober beginnen. Bettman erklärte, ob zukünftige Spielpläne früher beginnen oder später enden, um internationale Best-on-Best-Turniere zu ermöglichen, „hängt von den Umständen des Jahres und dem Gesamtspielplan ab“.
Bettman sagte, die NHL und die NHLPA sollten darüber diskutieren, ob die Preseason verkürzt und die reguläre Saison von 82 auf 84 Spiele verlängert werden sollte.
„Wir müssen uns gegenseitig auf den Zahn fühlen und entscheiden, ob das der richtige Weg ist. Man sollte also nicht spekulieren, dass das ein Thema ist und wir es einfach so durchziehen“, meinte Bettman. „Natürlich ist es ein Thema. Sie haben darüber gesprochen, wir haben intern darüber gesprochen. Aber das bedeutet nicht, dass wir so weit sind.“
Die NHL und die NHLPA werden darüber beraten, ob Spieler der Canadian Hockey League ab der nächsten Saison in der NCAA spielberechtigt sein sollen. Der Tarifvertrag enthält detaillierte Regeln darüber, wie lange NHL-Teams Junioren- und College-Draft-Picks unter Vertrag nehmen müssen.
„Wir werden beide bewerten, was die exklusiven Verhandlungsrechte derzeit bieten und wie sie mit den Situationen verschiedener Spieler zusammenhängen, die wir bisher nicht in Betracht gezogen oder vorhergesehen haben“, sagte Daly. „Das ist nur ein Prozess. Es gibt derzeit geltende Regeln, und man kann sie auf die Spieler anwenden. Ob das das richtige oder das perfekte Ergebnis ist, würde ich eher verneinen, daher sollten sie wahrscheinlich auf irgendeiner Grundlage neu bewertet werden. Ich denke, die Spielervereinigung ist dazu bereit, und ich denke, wir sind dazu bereit.“
Die CBA-Gespräche finden zu einer Zeit statt, in der Zölle ein Thema zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten sind. Die NHL arbeitet in US-Dollar. Wenn der kanadische Dollar gegenüber dem US-Dollar an Wert verliert, könnte sich dies auf die in Kanada ansässigen NHL-Teams und die Einnahmen aus dem Eishockeysport auswirken. Dies könnte sich auf die Berechnung der Gehaltsobergrenze auswirken. „Wir hoffen, dass dies ein Moment ist, in dem wir das durchstehen“, sagte Bettman. „Ich mische mich nicht politisch ein.“
Die NHL und die NHLPA kündigten am 31. Januar an, dass die Gehaltsobergrenze in der nächsten Saison um 7,5 Millionen US-Dollar, 2026/27 um 8,5 Millionen US-Dollar und 2027/28 um 9,5 Millionen US-Dollar steigen wird, vorausgesetzt, der Tarifvertrag bleibt über die nächste Saison hinaus in Kraft. „Wenn wir eine Anpassung vornehmen müssen, werden wir das tun“, erklärte Bettman. „Wir hoffen und erwarten, dass wir immer noch auf Kurs sind.“
Bettman ist nicht der Meinung, dass die NHL die Stanley Cup Playoffs erweitern sollte. Die Montreal Canadiens halten den zweiten Wildcard-Platz in der Eastern Conference, und fünf Teams liegen innerhalb von vier Punkten dahinter. Die Vancouver Canucks belegen den zweiten Wildcard-Platz in der Western Conference, und drei Teams liegen innerhalb von vier Zählern dahinter. „Mir gefällt genau das, was wir haben, und wenn man sich die Rennen ansieht, die wir in der regulären Saison haben, haben die Playoffs bereits begonnen“, sagte er. „Wir sind in unserem Play-in-Turnier. Ich finde das großartig.“
Der Commissioner ist auch nicht der Meinung, dass die NHL wieder die Setzliste der Conferences 1 bis 8 einführen sollte. „Das beste Team, das den Cup gewinnen will, muss sich gegen die besten Teams durchsetzen“, sagte er. „Und wissen Sie was? Tolle Begegnungen in der ersten Runde, das ist großartig. Das ist kein Problem. Das ist eine tolle Sache.“
