Pinto über Stützle: „Wir sind wie Brüder“

Tim Stützle und Shane Pinto gehen in ihre fünfte gemeinsame Saison bei den Ottawa Senators. Stützle wurde beim NHL Draft 2020 in der ersten Runde an dritter Stelle, Pinto bereits 2019 in der zweiten Runde an 32. Stelle ausgewählt. Beide debütierten in der Saison 2020/21 für die Senators. Seitdem kam Stützle in 285 NHL-Spielen (91-156-247), Pinto in 140 Partien (30-40-70) zum Einsatz. Der 22-Jährige aus Viersen und der 23-jährige US-Amerikaner pflegen ein enges Verhältnis, wie Pinto im Rahmen der North American Player Media Tour im Gespräch mit NHL.com/de verriet.

Zwei Center unter sich

„Wir sind gute Kumpels geworden“, sagte Pinto über Stützle. „Jeder kann sehen, dass er ein außergewöhnlicher Spieler und Skater ist. Er ist einfach außerdem ein toller Kerl und einer meiner besten Freunde. Ich spiele gerne mit ihm und bin froh, dass er in unserem Team ist.“

Auf dem Eis üben die beiden Mittelstürmer verschiedene Rollen aus. Stützle centert Ottawas Top-Reihe, Pinto die dritte Linie. „Ich denke, dass die Center-Position ein wichtiger Teil des Teams und mit Timmy, Josh Norris, mir und Ridly Greig auch ganz klar eine Stärke von uns ist. Mit Timmy an der Spitze haben wir eine gute Nummer 1 auf der Mittelstürmerposition. Ich glaube, dass das jeder bestätigen würde. Wir tragen eine Menge Verantwortung.“

Pinto erwartet stark verbesserten Stützle

Was beide zusätzlich verbindet, ist die Sehnsucht nach den ersten Stanley Cup Playoffs. „Letztes Jahr war es für die Senators im Allgemeinen ein Jahr mit Höhen und Tiefen. Es gab eine Menge Ablenkungen“, so Pinto, der nach einer Sperre in 41 Spielen auf 27 Scorerpunkte (9-18-27) kam.

Stützle dagegen war mit 70 Punkten (18-52-70) aus 75 Einsätzen der zweitbeste Scorer und beste Vorlagengeber seiner Mannschaft. „Was ihn persönlich betrifft, denke ich, dass er ein unglaubliches Jahr haben wird“, blickt Pinto in eine rosige Zukunft für den Deutschen. „Mit jedem weiteren Jahr in der Liga sammelt man mehr Erfahrung. Er wird stärker und schneller sein. Ich könnte mir gut vorstellen, dass er 100 Punkte macht. Er ist so begabt. Ich freue mich jeden Abend darauf, ihm zuzusehen. Er wird mit Sicherheit ein großartiges Jahr für uns haben.“

Ein brüderliches Verhältnis

Neben dem Eis sind Stützle und Pinto enger zusammengerückt. „Timmy und ich, wir schenken uns nichts“, sagte Pinto mit einem Schmunzeln. „Wir sind wie Brüder, ganz ehrlich. Wir haben menschlich viele Gemeinsamkeiten. Wir sind sehr wettbewerbsorientiert, egal ob beim Golfen oder beim Fußball, wo er viel besser ist als ich, aber ich versuche mitzuhalten.“

Dass ein bodenständiger Typ wie Stützle sich im Sommer einen Porsche 911 zugelegt hat, sorgte für gute Stimmung im Gruppenchat der Spieler. „Als er ihn sich im Sommer angesehen hat, hat er das Bild an alle Jungs geschickt. Er hat ein bisschen damit geprahlt, wie es sich gehört. Es ist ein tolles Auto. Wir haben ein paar schöne Autos in der Mannschaft. Was den Sportwagen angeht, ist das wahrscheinlich der beste“, berichtet Pinto, der das Gefährt jedoch nicht in echt zu Gesicht bekommen wird: „Er behält es in Deutschland, denn er will nicht, dass es durch das Winterwetter hier ruiniert wird.“

Mit neuem Biss zurück in die Playoffs?

Sieben Jahre in Folge verpassten die Senators die Playoffs. Zuletzt wähnte sich Ottawa auf einem guten Weg, schnitt 2023/24 aber enttäuschend als Drittletzter in der Eastern Conference ab (37-41-4). Im Sommer präsentierten die kanadischen Hauptstädter mit Linus Ullmark einen prominenten Torwart, der das Blatt in der kommenden Saison 2024/25 wenden soll.

„Ja, er ist sehr wichtig für uns“, bestätigt Pinto. „Er bringt das nötige Selbstvertrauen mit aufs Eis. Das hilft uns als Team sehr, wenn wir wissen, dass wir jeden Abend einen Mann im Tor haben, der für uns ein paar Spiele gewinnen kann, die wir ohne ihn vielleicht nicht gewinnen würden. Ich habe erst letzte Woche festgestellt, dass er größer ist, als ich dachte. Vor unserem ersten Treffen war mir nicht klar, dass er zwischen 1,90 und 1,95 Meter groß ist... und im Tor sieht er noch größer aus. Wenn man einen großen Goalie zwischen den Pfosten hat, ist es schwer, gegen ihn zu treffen. Ich bin froh, dass er in unserer Mannschaft ist.“

Den Feinschliff für die neue Spielzeit, die für die Senators am 10. Oktober mit einem Heimspiel gegen den amtierenden Stanley Cup Champion Florida Panthers beginnen wird, holt sich Ottawa gerade in der Preseason. Das erste Testspiel bei den Toronto Maple Leafs wurde mit 6:5 n.V. gewonnen.

„Ich sage nicht, dass es leicht wird. Im Gegenteil: Wir wissen, dass es schwer wird. Wir müssen uns aber durchbeißen“, sagt Pinto. „Ich glaube, wir werden ein besseres Team sein, wenn wir das gemeinsam beherzigen.“