Toronto Maple Leafs-Star Auston Matthews steht kurz vor einer Rückkehr nach einer Oberkörperverletzung, die ihn bislang sieben Spiele außer Gefecht gesetzt hat. Am Samstag nahm der Center erstmals wieder am Teamtraining teil, zeigte sich optimistisch und könnte bereits nächste Woche spielen.
„Es war gut, wieder auf dem Eis zu stehen“, sagte Matthews. „Es ist über eine Woche her, seit ich zuletzt auf dem Eis war. Natürlich will ich wieder da raus. Morgen ist unrealistisch, aber Mittwoch könnte es möglich sein. Wir schauen, wie sich die Woche entwickelt.“
Matthews reiste kürzlich nach Deutschland, um eine Spezialkonsultation in Anspruch zu nehmen, nachdem sich sein Zustand nicht wie erhofft besserte. „Es hat während der Vorsaison etwas aufgeflammt, hat sich dann besser angefühlt und wurde dann irgendwie schlechter. Daher war es Zeit, einen Schritt zurückzugehen und alles neu zu bewerten“, erklärte Matthews.
In seiner Abwesenheit überzeugten die Maple Leafs mit einer Bilanz von 6-1-0. Matthews, der in 13 Spielen elf Punkte (fünf Tore, sechs Assists) sammelte, betonte, wie sehr er sich auf seine Rückkehr freut: „Es tut gut, wieder bei der Mannschaft zu sein. Das war das Schwierigste – nicht so viel beim Team zu sein.“
Seine Rückkehr könnte am Mittwoch gegen die Florida Panthers erfolgen. „Ich fühle mich viel besser“, sagte Matthews, „jetzt geht es darum, die Fortschritte auszubauen.“
