Die Washington Capitals können sich weiterhin auf ihren Überraschungstorjäger Connor McMichael verlassen. Der Center schlug beim 5:2-Auswärtssieg gegen die Colorado Avalanche in der Ball Arena am Freitag gleich zwei Mal zu. Die Capitals kletterten mit einer überzeugenden Leistung gegen beachtliche Konkurrenz in der Tabelle der Metropolitan Division weiter nach oben.
„Wir haben heute füreinander gespielt und uns überall auf dem Eis gegenseitig unterstützt“, lobte Verteidiger Jakob Chychrun. „Wenn wir eine spielerische Lösung gebraucht haben, haben wir sie gebracht. Wenn wir den Puck einfach klären mussten, haben wir das gemacht. Wir haben einfach die richtigen Entscheidungen getroffen.“
Blitzstart wird zum Markenzeichen
Der Grundstein für den Sieg gegen Colorado war die Demonstration einer besonderen Stärke der Capitals. Nach einem frühen Gegentor drehten sie das Spiel durch zwei schnelle Tore von Jakub Vrana (5.; PP) und McMichael (8.). McMichaels Treffer war bereits das 25. Saisontor der Capitals im ersten Drittel. Keine andere Mannschaft traf so oft in den ersten 20 Minuten.
Durch diese schnellen Starts setzt Washington seine Gegner früh unter Druck. Meist muss das andere Team einem Rückstand hinterherlaufen und im weiteren Spielverlauf immer mehr Risiken eingehen um aufzuholen.
McMichael lässt nicht nach
Die meiste Aufmerksamkeit ist in Washington auf Alex Ovechkin gerichtet. Der Kapitän der Capitals glänzt auch im Alter von 39 Jahren noch mit seinen Qualitäten als Torjäger und erzielte bereits zehn Tore. Nur noch 31 Treffer trennen ihn von Wayne Gretzkys Rekord für die meisten Tore aller Zeiten.
Ovechkin ist aber nicht der einzige Knipser in den Reihen der Capitals. McMichael ist die große Überraschung der Mannschaft. Am Freitag legte er nach seinem Tor zum 2:1 früh im zweiten Drittel noch das 3:1 (22.) und damit das spielentscheidende Tor nach. Es war bereits sein zwölftes Tor der Saison.
McMichael führt Washingtons Torschützenliste noch vor Ovechkin an. Er erzielte bereits zum vierten Mal in dieser Saison, öfter als jeder seiner Mitspieler, zwei Treffer in einem Spiel. Die Capitals wurden in dieser Kategorie zuletzt 2016/17 von einem anderen Spieler als Ovechkin angeführt (T.J. Oshie).
