Lahtelaislähtöinen Aatu Jämsen palannut kaukaloon ja maalikantaan

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL), USHL:ssä ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Suomalaiset laittoivat kiekkoa urakalla pömpeliin farmiliiga AHL:ssä menneellä viikolla. Yksi maalintekijöistä oli Aatu Jämsen. Ontario Reignin hyökkääjä ja Los Angeles Kingsin sopimuspelaaja sai punalampun syttymään ensimmäistä kertaa yli kahteen kuukauteen.

Kuivassa jaksossa ei ollut kyse pelkästään miehen itsensä tehottomuudesta. Jämsen loisti joulukuun puolivälissä pelatussa ottelussa kaukalon ykköstähtenä tehoilla 1+1. Sen jälkeen meni loukkaantumisen takia puolitoista kuukautta ennen kuin hän pääsi palaamaan kaukaloon, ja sitten muutama viikko ennen kuin verkot venyivät tötterölle.

Jämsen teki keskiviikkona kaksi maalia, kun Ontario kukisti San Jose Barracudan vieraissa 6-4. Kahden osuman ilta oli 22-vuotiaalle laiturille AHL-uran ensimmäinen.

- On ollut hienoa päästä pelaamaan. Oli vaikea olla pelaamatta ja katsoa otteluita. Nyt olen palannut ja kunto sekä fysiikka ovat tulossa takaisin. Nyt tuntuu hyvältä, Jämsen kertoi Reign Insiderin haastattelussa.

Jämsen ei kuulu Ontarion sisäisen pistepörssin kärkinimiin, mutta sai luottoa päävalmentaja Marco Sturmilta ylivoimassa.

- Jämsenillä on hyökkäyspäässä sellaista vainua ja taitoa, mitä kenelläkään muulla ei ole tässä joukkueessa. Hän on todella ovela jätkä, NHL-historian toiseksi paras saksalainen pistemies Sturm kehui.

Lahdesta lähtöisin oleva Jämsen oli Los Angelesin seitsemännen kierroksen varaus kesän 2020 NHL Draftissa. Hän pokkasi kaksi SM-liigan hopeamitalia kasvattajaseuransa Pelicansin paidassa ennen kuin lähti täksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan. Jämsen on saalistanut kauden 19 AHL-ottelussa 5+3=8 pistettä. Hänen kautensa tulee todennäköisesti jatkumaan vielä pudotuspeleissä, sillä Ontario majailee koko AHL:n sarjataulukossa viidentenä ja playoff-paikan menettäminen Pacific-divisioonassa vaatisi melkoista romahdusta.

Jani Nymanin maalivainu yhä kohdillaan

Suomalaisten ykköspyssy oli jälleen kerran Coachella Valley Firebirdsin Jani Nyman, joka merkkautti yhteistehot 3+2. Nyman (22+14=36) johtaa AHL:n tulokkaiden maalipörssiä ja on koko liigan maalitilastossa jaetulla viidennellä sijalla.

Kahden maalin viikkoa viettivät Jämsenin tapaan Texas Starsin Arttu Hyry, Colorado Eaglesin Jere Innala, Milwaukee Admiralsin Joakim Kemell (2+1) ja Abbotsford Canucksin Aatu Räty. Hyry ja Innala osuivat keskinäisessä kohtaamisessaan. Kaksikko nähtiin yhdessä Leijonien paidassa viime kevään MM-kisoissa ennen kuin kumpikin varaamaton hyökkääjä suuntasi rapakon taakse.

- Innala on todella hyvä pelaaja. Vaikka hän ei ole niitä isoimpia jätkiä, hän on vahva kiekon kanssa ja pystyy kääntymään vikkelästi kulmissa. Hänen kanssaan on helppo pelata. Pelasin ehkä yhden ottelun hänen rinnallaan MM-kisoissa, Hyry kehui Innalaa ottelun jälkeisessä haastattelussa.

Myös Aku Räty (1+1) laittoi kiekon kahdesti reppuun, mutta vain toinen niistä näkyy maalitilastossa. Hän osui viime viikon lauantaina sekä varsinaisella peliajalla että voittomaalikilpailussa. Onnistumiset olivat varmasti tärkeitä vaikeaa kautta pelaavalle Rädylle. Hän oli maalannut kahdesti kauden toisessa ottelussaan, mutta sen jälkeen kiekko oli mennyt reppuun vain kerran ennen lauantain onnistumista.

Verkkoa heiluttivat myös Rochester Americansin Konsta Helenius (1+2), Springfield Thunderbirdsin Aleksanteri Kaskimäki (1+2) ja Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin Valtteri Puustinen. Sinivalkoisena syöttökuninkaana kunnostautui Manitoba Moosen Brad Lambert (0+3).

Erikoismaininnan ansaitsevat Jesse Puljujärvi ja puolustaja Santeri Hatakka. Puljujärvi pelasi ensimmäiset kaksi ottelua uudessa AHL-joukkueessaan Charlotte Checkersissä ja kirjautti kummassakin kamppailussa yhden syöttöpisteen. Loukkaantumisestaan toipunut Hatakka pelasi edellisellä viikolla kauden ensimmäisen ottelunsa Utica Devilsin riveissä ja nappasi nyt ensimmäisen tehopisteensä (0+1).

Maalivahti Joel Blomqvist päätti 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen tuoman AHL-jaksonsa voittoon ja palasi Pittsburgh Penguinsin NHL-vahvuuteen. Blomqvist ehti pelata vajaan parin viikon aikana kolme AHL-ottelua.

Kahden ottelun veskareita olivat menneellä viikolla Belleville Senatorsin Leevi Meriläinen, Grand Rapids Griffinsin Ville Husso ja Bridgeport Islandersin Henrik Tikkanen. Meriläinen torjui kauden kolmannen AHL-nollapelinsä ennen kuin hävisi viikon jälkimmäisen kamppailunsa. Myös Hussolle ja Tikkaselle merkittiin yksi voitto ja yksi tappio.

Uronen ja Halttunen jatkavat väkevää menoaan

Kingston Frontenacsin hyökkääjä Tuomas Uronen jatkoi hurjaa menoaan Ontarion junioriliigassa. Hän merkkautti kolmeen otteluun tehot 3+2. Uronen (33+42=75) löytyy OHL:n pistepörssissä sijalta 12. Sairastelustaan toipunut Kingstonin Emil Pieniniemi kirjautti kahteen otteluun tehot 1+1. Pieniniemi (8+43=51) majailee OHL:n puolustajien pistepörssissä kuudentena.

London Knightsin Kasper Halttunen ei löydy yhtä korkealta pistepörssissä, sillä hän on pelannut vasta 25 ottelua. Meno on kuitenkin vahvaa. Halttunen (2+0) venytti pisteputkensa jo kymmenen kamppailun mittaiseksi. Londonin Jesse Nurmi ja Barrie Coltsin Emil Hemming jäivät kiikaritehoille. Hemming tuli samalla kahdeksan ottelun mittaisen pisteputkensa päähän.

Kingston varmisti menneellä viikolla paikkansa OHL:n pudotuspeleissä. Saman ovat tehneet myös Halttusen ja Nurmen London, päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers, Windsor Spitfires, Brantford Bulldogs ja Oshawa Generals. Ahokas allekirjoitti keskiviikkona jatkosopimuksen, joka pitää hänet Kitchenerin peräsimessä kesään 2027 saakka.

WHL-junioriliigassa Medicine Hat Tigersin puolustajat Veeti Väisänen ja Niilopekka Muhonen pääsivät kumpikin maalin makuun. Kaukalossa nähtiin myös Victoria Royalsin Markus Loponen (0+1). Everett Silvertipsin Julius Miettinen ei ole pelannut nuorten MM-kisojen jälkeen alavartalovamman takia.

Vermont Catamountsin Joel Määttä (2+2) jatkoi hienoa virettään Yhdysvaltojen yliopistosarjassa. Edmonton Oilersin varauksiin lukeutuva hyökkääjä on nyt kerännyt viiden ottelun mittaisen pisteputkensa aikana tehot 5+4. Kenttäpelaajista tositoimessa nähtiin myös Denver Pioneersin Samu Salminen (0+1) ja Western Michigan Broncosin puolustaja Joona Väisänen (0+1). Maalivahti Aku Koskenvuo päästi kuusi kiekkoa taakseen, kun Harvard Crimson jäi Clarkson Golden Knightsin jalkoihin lukemin 0-6.

USHL-junioriliigassa Dubuque Fighting Saintsin hyökkääjä Heikki Ruohonen merkkautti kolmeen peliin yhteistehot 0+4. Hän on nyt saalistanut kauden 33 ottelussaan 8+15=23 pistettä.

Koivunen komentaa edelleen keltanokkien pistepörssiä

Blomqvistin lisäksi suomalaisista olivat liikenteessä maalivahti Kaapo Kähkönen, Syracuse Crunchin hyökkääjä Jesse Ylönen sekä puolustajat Joni Jurmo ja Matias Rajaniemi. Kähkönen nostettiin Winnipeg Jetsin ja Ylönen Tampa Bay Lightningin NHL-vahvuuteen. Jurmo nostettiin puolestaan "farmin farmista" eli ECHL:stä Calgary Wranglersiin. Bridgeport passitti puolestaan Rajaniemen ECHL:ään.

Lisää aiheesta: Lightning nosti Ylösen NHL-joukkueeseensa

Wilkes-Barre Scrantonin Ville Koivunen (15+25=40) jatkaa sekä AHL:n tulokkaiden että suomalaisten pistepörssin kärkipaikalla. Sinivalkoisessa tilastossa seuraavina tulevat Nyman (22+14=36), Hyry (19+16=35), Lehigh Valley Phantomsin Samu Tuomaala (11+20=31) ja Kaskimäki (10+20=30).

Konsta Heleniuksin Rochester komeilee AHL:n sarjataulukon piikkipaikalla. Kärkiviisikosta löytyvät Jämsenin ja Samuel Heleniuksen Ontarion lisäksi Laval Rocket, Hershey Bears sekä Jurmon ja maalivahti Waltteri Ignatjewin Calgary.