Floridan Aleksander Barkov palasi jäälle

Loukkaantuneena sivussa oleva Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov palasi torstaina jäälle. Hän ei osallistunut Panthersin harjoituksiin, mutta kävi hakemassa tuntumaa jäähän ennen varsinaisia joukkueharjoituksia.

Barkov loukkaantui kauden toisessa ottelussa viikko sitten. Joukkueen päävalmentaja Paul Maurice kertoi tuolloin, että suomalainen on sivussa arviolta parisen viikkoa, eikä arvioon ole tullut muutoksia.

- Haluamme olla viisaita hänen paluunsa suhteen, mutta ainakaan hänen vointinsa ei ole ottanut takapakkia. Hän pelaa heti, kun hän tuntee olevansa sataprosenttisessa kunnossa, Maurice sanoi tuoreeltaan torstaina.

Parhaassa tapauksessa tähtisentteri palaa tositoimiin jo ensi viikolla.

- Paluu saattaa tapahtua New Yorkin reissullamme (24. lokakuuta), mutta ainakin hänen pitäisi olla pelikunnossa Suomen-peleihin mennessä.

Panthers pelaa Dallas Starsin kanssa kaksi NHL Global Series -ottelua Tampereella 1. ja 2. marraskuuta.

Florida on joutunut pelaamaan viime ottelut ilman kahta tähtihyökkääjäänsä, sillä Barkovin lisäksi Matthew Tkachuk on ollut sivussa sairastelun takia.

- Menetyksemme ovat pahoja, mutta meidän pitää oppia selviämään näistä tilanteista. Kauden mittaan puuttuu todennäköisesti muitakin pelaajia, se on osa 82 ottelun kautta. Pari jätkää on jo ottanut roolia. Se todistaa, että meillä on leveyttä kokoonpanossa ja luottoa kaikkiin joukkueessamme, ruotsalaispuolustaja Gustav Forsling sanoi.